Französische Morphologie. 
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und des exakten Kalküls fähigen Wissenschaften (Mathematik und 
theoretische Physik), zu den Naturwissenschaften alle anderen mit 
Ausnahme der Geisteswissenschaften, welche die dritte Klasse 
bilden. 
Für die mathematischen Wissenschaften genügt eine einzige 
exakt ermittelte Tatsache, um exakte Folgerungen aus derselben 
entwickeln zu können, und sie bleiben innerhalb dieses Kalküls 
exakt. Die Gewißheit der Naturwissenschaften ist weniger exakt, 
gründet sich lediglich auf die Zusammenfassung von Tatsachen; 
darum bleibt sie immer nur approximativ, wenn sie freilich auch jede 
beliebige Grenze der Richtigkeit erreichen kann. Demnach sind 
Thesen der Naturwissenschaften nur von relativem Wert. 
Nur die physikalische Analyse des Stoßes ergibt reine Beziehungen 
zwischen der Ursache und der Wirkung; in jedem anderen Falle 
bleibt nichts anderes übrig, »als einzelne Tatsachen zu sammeln und 
allgemeine Begriffe zu suchen, die eine möglichst große Gruppe der 
Tatsachen zusammenfassen« 1 ). Zwar gibt es Theorien, wie die der 
Gravitation, welche ein weites Tatsachengebiet beherrschen, doch 
kennt auch in diesem Falle die Naturwissenschaft nur angenäherte 
Fakta; unsere Theorien sind nur Formeln, die eine große Anzahl der 
Tatsachen umfassen; 
und es folgt ganz notwendig, daß das kleinste gut beobachtete Faktum 
beachtet werden muß, wenn es neu ist, da es unsere bestakkreditierten 
Theorien modifizieren könnte; denn auch die einfachste Beobachtung ist 
geeignet, die genialsten Systeme umzustürzen und die Augen zu öffnen für 
eine große Reihe von Entdeckungen, von denen uns der Schleier der über¬ 
kommenen Formeln trennte 2 ). 
Diese Darstellung des Verhältnisses zwischen den Tatsachen und 
den Theorien ist unrichtig und pflegt, in der Praxis ausgeführt, zu 
Tatsachenkrämerei zu führen; immerhin wurde in diesem Falle zum 
erstenmal die für das 19. Jahrhundert charakteristische Auffassung 
der wissenschaftlichen Methode formuliert. 
Cuvier gehört seiner wissenschaftlichen Richtung nach der Periode 
der im 18. Jahrhundert herrschenden rationalistischen Auffassung der 
Natur an. Man vergegenwärtige sich seine Hochachtung der ver¬ 
gleichenden Methode dem Experiment gegenüber, die, ohne darauf 
zu achten, daß in der Natur Neues entstehe, nur das Vorhandene 
vergleicht, um es einheitlich mit dem Verstände begreifen zu 
1 ) S. 2. 
2 ) S. 3 . 
Rädl, Geschichte der biol. Theorien. I. 2. Aufl. 
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