QUELQUES NOTES SUR LA FLORE DE SAINT-VALLIER 
191 
' Mespitus germanica^ Néflier d’Allemagne. — Brusquement nous tournons à gau¬ 
che. Là un Mespf/ws Germanica, Néflier d’Allemagne, arbrisseau de moyenne enver- 
jgure, mais à rameaux mal contournés et sans direction normale, nous regarde de ses 
grands yeux blancs. Son nom est dû à la forme assez bizarre de son fruit demi-boule, 
ji[ji£<Toç moitié, TTtXoç boule. Le calice persistant foliacé se dessèche sur le fruit déprimé à 
la partie supérieure et bordé d’un large disque. La saveur de ce fruit est âpre et si as¬ 
tringente avant sa maturité qu'il rend les glandes de la muqueuse buccôile inhabiles à 
fonctionner, ainsi que les lèvres à siffler. Ça coupe la subie, dit le paysan. Mais 
iquandla maturation est faite, ce qui n'arrive guère qu’aux premières gelées, après 
[une longue fermentation, la Nèfle est très comestible. Les grandes fleurs blanches qui 
lémergent du milieu d’un fascicule de feuilles épaisses s’ouvrent larges en mars. 
Le Mespüus appartient à la famille des Rosacées, ainsi appelée sans doute parce que 
lia rose y brille de son éclat de reine. Elle compte parmi ses sujets des herbes, des ar¬ 
brisseaux et des arbres à feuilles toujours alternes et ordinairement munies de stipu¬ 
les. Les fleurs toujours régulières ont un calice plus ou moins soudé à la base, quatre 
à cinq pétales libres et des étamines en nombre indéfini. 
Plileum arenariiim, Fléole des Sables. — Sur les bords de ce même chemin, dans 
ll’aridité de ce sable granitique, — car « il faut vous dire que nous sommes en plein 
i terrain primitif à roches métamorphosées, dernières épaves des Cévennes qui, flé¬ 
chissant en un plan concave sous les eaux du Rhône, les franchissent et se relè- 
ivent à l’ancien village de Bordes emporté au milieu du xvii® siècle, pour former le 
'côteau de Brandoule, les massifs de Mont Rebut, Sainte-Euphémie, Saint-Victor, Pon- 
isas, Serves, Gervan et Tain, — sur les bords de ce chemin, dis-je, se plaît une modeste 
i graminée qui se fait remarquer cependant par la massette cylindrique qui surmonte 
sa tige genouillée d’abord à quelques centimètres du sol, puis redressée jusqu’à 40 cent, 
j C’est le Phleum arenarium, Fléole des Sables. 
' Ces graminées, qui peuplent nos prairies, verdissent nos pelouses, embellissent nos 
. guérets avant que d’entrer dans nos greniers, offrent des caractères si tranchés qu’à 
' première vue on des reconnaît. Leur tige fistuleuse, nommée chaume, est marquée de 
:i distance en distance par des nœuds très durs quelquefois, siliceux même, d’où partent 
Il des feuilles dont les pétioles, longs, minces, élargis, embrassent dans tonte leur lon- 
I gueur des entre-nœuds de la tige, c’est pour cela qu’elles sont dites engainantes. Le 
i limbe qui fait suite à cette gaine a quelque ressemblance, s'il n’est pas roulé sur ses 
bords, à une lame d’épée plus ou moins effilée. Les fleurs sont le plus souvent réunies 
I en épis. Elles n’ont rien de l’élégance ni du coloris des autres fleurs. Composées ordi- 
■inairement de deux enveloppes herbacées, appelées glumes et glumelles ou thalles, il 
! n’est pas rare de rencontrer dans les campagnes des ménages qui se servent de thalles 
I d’avoine en guise de matelas, vulgairement dits Poussière. L’ensemble de ce petit sys¬ 
tème s’appelle épilet. Quand vient la floraison, les écailles, glumes et glumelles s’en- 
Itr’ouvrent et laissent sortir soit par leur sommet, soit par leurs côtés, deux petits pana¬ 
ches soyeux et légers, ce sont les stigmates. Trois masses bilobées et polinifères, éta- 
! mines, soutenus par de longs filets capillaires, flottent au-dessus des stigmates et y 
il sèment leur pollen. 
Tout le monde connaît le foin, tout le monde connaît le blé, le seigle, l'avoine et 
i 
ij l’orge, tout le monde connaît les graminées. 
