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überwiegende Mehrzahl der Orchideen hat derartige Blü- 
theneinrichtungen, dass Selbstbefruchtung unmöglich ist, 
und dass üebertragnng des Pollens von Blüthe zu Blüthe 
durch Insekten stattfinden kann und muss. Dagegen 
lässt der Vergleich der Orchideen mit verwandten Fami¬ 
lien und die Betrachtung der Homologien ihrer Blüthen- 
theile kaum einen Zweifel übrig, dass die Stammeltern 
der Orchideen für gewöhnliche Selbstbefruchtung einge¬ 
richtet waren und erst durch das allmählige Auftreten 
kleiner Abänderungen, von denen im Wettstreite um die 
Existenz die vortheilhafteren erhalten und weiter vererbt 
wurden, jene Blütheneinrichtungen erlangten, durch 
welche Kreuzung getrennter Individuen fast unvermeid¬ 
lich wird. Wenn wir nun bei Ophrys apiferay Epipactis 
viridiflora und micropliylla die Selbstbefruchtung wieder 
zur Regel und die zur Uebertragung des Pollens von Blüthe 
zu Blüthe ausgebildeten Theile zum Theil zwar noch vor¬ 
handen aber ganz oder theilweise unwirksam geworden 
sehen, so stellen uns diese Arten unzweideutige Beispiele 
von einem Zurückfallen in einen früheren unvollkomm- 
neren Zustand (von rückschreitender Metamorphose) dar. 
Damit ist aber die Frage noch nicht beantwortet: 
Haben diese Arten die Fähigkeit mit eigenem Pollen be- 
fruchtbar zu sein, noch von jener alten Zeit her bewahrt, 
wo die Stammeltern der heutigen Orchideenfamilie sich 
regelmässig selbst befruchteten? Oder haben sie diese 
Fähigkeit durch natürliche Auslese von neuem erlangt? 
Wenn man die unbedeutenden Differenzen ins Auge fasst, 
durch welche die genannten Arten von ihren nächstver¬ 
wandten in der ßlütheneinrichtung abweichen, wird man 
mehr geneigt sein, die erstere Möglichkeit anzunehmen. 
Eine entscheidende Beantwortung der Frage lässt sich 
aber nur durch Selbstbefruchtungsversuche gewinnen. Wie 
die nachfolgende Liste zeigt, besitzen, ausser den drei 
sich regelmässig selbst befruchtenden Arten, auch deren 
nächste Verwandte und überhaupt alle 20 westfälischen 
Orchideenarten, mit denen ich den Versuch anstellte, 
noch jetzt die Fähigkeit, mit Pollen derselben Blüthe be- 
fruchteL embryohaltige Samen zu entwickeln. Damit ist 
Verh. d. nnt. Ver. Jahrg. XXV^ III. Folge V. Bd. 4 
