Tropfen alten Regenwassers auffancl, als er die Atome des Descar- 
tes suchte. Damit war für die Naturforschung eine neue Welt ent¬ 
deckt, welche das Alterthum nicht kannte und welche nicht weniger 
reich an den mannigfaltigsten Lebensformen sich erwies, als die 
grosse, welche das unbewaffnete Auge betrachtet. Gerade an die 
Untersuchung des mikroskopischen Lebens knüpfen sich jetzt die 
wichtigsten physiologischen Fragen. Ob ein lebendes Wesen Pflanze 
oder Thier ist, ob die einfachsten Thiere nur aus einer Zelle beste¬ 
hen, welche Structur und Eigenschaften die einfachste organische 
Substanz hat, welchen Gestaltwechsel ein Thier in seiner Entwick¬ 
lung erfahren kann, das alles zu erforschen ist uns hier nahe gelegt. 
Wenn man nur einen Blick auf die Abbildungen der älteren Infuso¬ 
rienwerke wirft, so begreift man, wie der Fortschritt der Wissen¬ 
schaft hier auf das nächste mit dem der Technik, mit der Verferti¬ 
gung verbesserter Mikroskope verbunden war. In dem Werke des 
Frhrn. v. Gleichen von 1778 sind nicht einmal die Wimpern ab¬ 
gebildet, welche später einem Theile dieser Thiere den Namen gaben. 
Der Begründer einer wissenschaftlichen Erforschung der Infusorien 
ist 0. Fr. Müller. Nach ihm hat Ehrenberg durch seine über 
den ganzen Erdkreis ausgedehnten Untersuchungen uns in bewun- 
derungswerther Vollständigkeit ein Bild dieser Lebensformen vor 
Augen gestellt. Seine Ansicht, dass die Infusorien hoch organisirte 
Thiere seien, hat sich in dem Sinne, wie er es meinte, nicht bestä¬ 
tigt. Der Körper der Infusorien besteht aus einer durchsichtigen, 
gleichartigen, contractilen Substanz, die wir nach Dujardin Sar- 
kode nennen; sie besitzt die Eigenschaft, sich zu ernähren, zu 
empfinden und sich zu bewegen, ohne die bei den höheren Thieren dazu 
vorhandenen besonderen Organe. Die Amöbe ist ein weichflüssiger, 
die mannigfachste Gestalt annehmender Sarkodetropfen , welcher 
einen Kern, feine Körnchen und die ohne Mund aufgenommenen 
Nahrungsstoffe enthält. Aber die Sporen der Schleirapilze verhalten 
sich auch wie Amöben. M. Schnitze zeigte, dass die Sarkode 
mit dem Protoplasma der Pflanzen in allen Eigenschaften überein¬ 
stimmt und dass der weiche Körper der Rhizopoden aus derselben 
Substanz besteht. Bei einigen Infusorien lässt sich eine feine Kör¬ 
perhülle, die sich zuweilen in Falten legt oder gestreift erscheint, 
beobachten; meist ist der äussere Theil des Körpers, das sogenannte 
Rindenparenchym, fester als das Innere desselben.' Es ist weder 
ein Darm, noch eine deutliche Wand der Leibeshöhlc wahrnehmbar. 
Die durch eine wimperiide Mundspalte verschluckten Nahrungsmittel 
werden durch Zwischenräume der Sarkode fortbewegt. Die oft ge¬ 
sehene Rotation des Leibesinhaltes ist eine noch unerklärte Erschei¬ 
nung, welche vielleicht durch Wimpern hervorgebracht wird. Die 
Wimpern, auf die der Wille des Thieres in einer nicht näher be¬ 
kannten Weise Einfluss hat, gehören nicht der Oberhaut an, sondern 
