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Die Anwendung der Lehren seines hochverehrten Meisters 
Werner auf die Verhältnisse der schlesischen Gebirge hatte wenige 
Schwierigkeiten gefunden, aber der Widerspruch, in dem sich der¬ 
selbe gegen alle altern Ansichten über Vulkane und den Sitz der 
vulkanischen Erscheinungen gesetzt hatte, war wohl der Haupt¬ 
grund, der Buch zu dem äusserstenVerlangen antrieb, die Vulkane 
Italiens selbst zu untersuchen. In dieser Absicht hatte er Schlesien 
verlassen, wie aus der angeführten Zueignung an Werner hervor¬ 
geht. Die kriegerischen Begebenheiten, deren Schauplatz damals 
Italien war, das Zusammentreffen mit Humboldt hatte die Aus¬ 
führung bis zum Frühjahr 1798 aufgehalten. Im Mai hatte er schon 
Venedig erreicht. Die barometrische Reise über den Brenner, Ver¬ 
gleichungen von Brenner und Mont-Cenis, Briefe aus Pergine waren 
die Früchte dieser Wanderung, Anfangs Juli war er in Rom. Hier 
wurde seine Geduld auf eine harte Probe gestellt. Er konnte, dem 
* Vesuv schon so nahe, das Ziel seiner Wünsche nicht erreichen, denn 
durch den Krieg war die Verbindung mit Neapel gesperrt. Die 
schwierig aufzufassenden Verhältnisse der römischen Umgegend reg¬ 
ten Zweifel an der Wernerschen Lehre in ihm an und zwar über 
die wichtigsten Gegenstände, die Entstehung des Basaltes und den 
Grund der Vulkane. Bei der pietätvollen Anhänglichkeit an seinen 
Lehrer konnte er dieselben nur unter harten Kämpfen überwunden. 
Am 23. Öeptember 1798 schrieb er an den Freiherrn von Moll: 
»ich suche mich hier so viel als möglich« zu entschädigen und 
streife in den Gegenden umher, aber jeden Tag fühle ich mehr, 
dass ich nur halbe Beobachtungen mache. Ich verwirre mich in die 
Widersprüche, die hier die Natur mit sich selbst zu machen scheint, 
und gewiss es ist kein angenehmes Gefühl, ein Gefühl, das meine 
körperliche Constitution angreift, am Ende gestehen zu müssen, 
man wisse nicht, was man glauben soll; oft, ob es erlaubt sei; sei¬ 
nen eigenen Augen zu trauen.« Endlich konnte er Neapel erreichen 
und am 19. Februar 1799 seine Beobachtungen am Vesuv beginnen; 
aber die Zeitverhältnisse verstatteten ihm nur einen kurzen Aufent¬ 
halt, schon im Anfänge Mai war er auf der Rückreise in Genua und 
im Juni in Paris. 
Die wissenschaftliche Ausbeute dieser ersten italienischen 
Reise legte er nieder in der Arbeit über Entstehung des Leucits, 
der geognostischen Uebersiclit über die Gegend von Rom und 
in den Briefen aus Neapel. Die erste dieser Arbeiten wurde 
schon 1799 in dem Journal de Physique von De Lametherie, 
die zweite 1801 in den Schriften der Gesellschaft naturfor¬ 
schender Freunde zu Berlin bekannt gemacht. Von der dritten 
aber wurde nur ein Brief über die Bocche nuove ebenfalls 1801 in 
von Moll’s Jahrbüchern abgedruckt, welcher eine lebendige Schil¬ 
derung der 1794 am Abhange des Vesuvs geöffneten Schlünde und 
