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Sie liegt in den oberen Schichten der Atmosphäre. Gay- 
Lussac fand bei. seiner Luftfahrt im Jahre 1805 auf einer 
Höhe von 21,000 Fuss eine Temperatur von — 7,6° Cent, 
ßarral und Bixio, die am 27. Juli 1850 zu Paris im Ballon 
auffuhren, fanden bei 18,900 Fuss—-10,5° Cent., bei 19,500 
Fuss —35° Cent., und bei 21,000 Fuss —39° Cent., also 
auf einer anderthalbfachen Höhe des Montblanc eine Tem¬ 
peratur, wobei das Quecksilber gefriert. Es lässt sich also 
nicht an der Existenz einer starken Kälte in den obersten 
Regionen zweifeln, und es wäre nur nachzuweisen, dass 
diese Kälte zur Bildung des Hagels herangezogen werden 
könne und müsse. Die Ursache, welche die Kälte in nie¬ 
dere Schichten der Luft lierabzieht, ist die Raumvermin¬ 
derung, welche Wasserdampf erleidet, wenn er aus dem 
gasförmigen in den flüssigen Zustand übergeht. Die Quelle 
des Wassergehaltes und der Wärme der Luft liegt auf der 
Oberfläche der Erde. Von hier aus beladet sich die Luft 
mit Wasser und mit Wärme. Die oberen Schichten der 
Luft sind desshalb kälter und weniger wasserreich. Der 
Wasserdampf muss aber in der Luft immer aufste’gen, weil 
sein spccifisches Gewicht unter gleichen Bedingungen nur 
5 / s von dem spccifischen Gewicht der trockenen Luft be¬ 
trägt. Beim Aufsteigen kommt er in immer kältere Schich¬ 
ten und nähert sich dem Sättigungspunkt, und wenn er 
diesen überschreitet, so beginnt die Wolkenbildung, die 
also wesentlich von der Abkühlung in den obern Schichten 
abhängt. Mit der Verdichtung des Wasserdampfes zu Was¬ 
ser ist eine Raumverminderung und dadurch eine Bewe¬ 
gung gegeben. Die neben- und überliegenden Schichten 
der Luft rücken in den leeren Raum nach und vermehren 
die Bewegung. Ist die Verdichtung von Wasserdampf rasch 
und reichlich, so haben die nebenliegenden Schichten keine 
Zeit nachzurücken, und es wird die unmittelbar senkrecht 
darüber liegende Luft herabgezogen. Diese gelangt unter 
höhern Barometerdruck und erleidet selbst eine Raumver¬ 
minderung. Die Lücke, die sie oben macht, ist grösser 
als jene, welche sie tiefer unten ausfüllt, und dies ist die 
zweite Ursache der Vacuumbildung. Wenn sich beide Ur¬ 
sachen, Wasserverdichlung und Zusammendrückung, ver¬ 
einigen, und unter den günstigen Bedingungen, dass die 
andere Luft sehr feucht und warm, die obere dagegen sehr 
kalt ist, wirksam werden, so kann eine solche Raumver¬ 
minderung eintreten, dass die obere Luft wie in einen 
Trichter hinein gezogen wird, wodurch sie das bereits 
verdichtete Wasser zum Gefrieren bringt, die einzelnen 
Massen zusammenfriert und dann mit den gebildeten Ha- 
