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dem Hohlraum desselben, was ausser der Gattung Orchis beispiellos 
ist, keinen Honig. Sprengel nennt sie desshalb Scheinsaftpflanzen, 
indem er sich vorstellt, dass die besuchenden Insekten durch den 
Duft, die bunte Farbe und den hohlen Sporn der Blume sich ver¬ 
leiten lassen, den Kopf in den Eingang des hohlen Sporns zu stecken, 
um Honig darin zu suchen. Dabei würden sie nun, nach Spren¬ 
ge l’s Meinung, für sich selbst nichts finden; sie würden aber an das 
mit klebriger Masse erfüllte Beutelchen (die hursicula) stossen , die 
klebrigen Scheibchen, denen die Stiele der Pollenmassen angeheftet 
sind, sich ankitten, so die Pollinien aus ihren Fächern herausziehen 
und die ganzen Pollinien auf die Narbe schleppen, also Selbstbestäu¬ 
bung bewirken. Wie in mehreren andern Fällen, so wurde auch 
hier Sprengel dadurch, dass er den Vortheil, den die Pflanze 
von der Fremdbestäubung hat, noch nicht kannte, veranlasst, 
die Blütheneinrichtung als auf Selbstbestäubung hinauslaufend zu 
erklären, was in diesem Falle um so leichter möglich war, als es 
ihm nicht gelang, die Befruchtung der Orchisarten durch Insekten 
direkt zu beobachten. Wohl fand Sprengel mehrmals Pollinien 
an der Narbe klebend, ein oder zweimal fand er auch eine todte 
Fliege an der Narbe und schloss daraus, dass Fliegen die Befruchter 
sein müssten. Es gelang ihm aber, wie er sich selbst ausdrückt, 
nie, die Natur auf der That zu ertappen, und die ganze Blüthenein¬ 
richtung von Orchis blieb ihm daher einigermassen räthselhaft. »Es 
bleibt mir daher unbegreiflich,« sagt er Seite 404 seines Werks, 
»warum die Blume keinen Saft hat, da es mir sehr zweckmässig zu 
sein scheint, dass sie Saft bereite, damit die Fliegen, wenn sie den¬ 
selben in einer Blume gefunden haben, dadurch bewogen werden, 
mehrere Blumen zu besuchen und zu befruchten.« Sprengel war 
sich also wohl bewusst, das Räthsel wenigstens nicht vollstän¬ 
dig gelöst zu haben. Auch Darwin gelang es, wie er in sei¬ 
nem Orchideenwerke berichtet, trotz 20jähriger Aufmerksamkeit 
darauf, nicht, an unseren Wiesenorchideen befruchtende Insekten zu 
beobachten. 
Gleichwohl gibt er in diesem Werke eine eingehende Erläute¬ 
rung des Befruchtungsvorganges, indem ihn der aus seiner Theorie 
folgende Satz, dass nur dem Inhaber selbst nützliche Eigenthümlich- 
keiten durch natürliche Auslese erhalten und befestigt werden kön¬ 
nen, in den Stand setzt, aus der blossen Betrachtung der Blüthen¬ 
einrichtung die Einzelheiten des Befruchtungsvorganges abzuleiten. 
Gewiss gibt es keine glänzendere Bestätigung für die Richtigkeit 
einer Theorie, als wenn ihre der Erfahrung vorauseilenden Schlussfol¬ 
gerungen nachträglich Schritt für Schritt durch die Erfahrung be¬ 
stätigt werden. 
Darwin hat in Bezug auf unsere Wiesenorchideen geschlossen, 
dass die besuchenden Insekten den zwischen der äusseren und inne- 
