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gliedern gehörte, welche die Niederrheinische Gesellschaft fürNatur- 
und Heilkunde vor jetzt 50 Jahren ernannt hat, dass Humboldt 
am 22. September 1845 zu Linz zum Ehrenmitgliede des naturhisto¬ 
rischen Vereins erwählt worden ist, dass er diese Huldigung eines 
jugendlich strebenden Vereins zu dessen Ermunterung mit seiner, 
nie versagenden Freundlichkeit angenommen hatte, so mögen wir 
uns noch eines besondern Anrechtes erfreuen, diesen Tag zu feiern, 
da das Andenken Einem der Unsrigen gewidmet ist. 
Aber noch einen andern Umstand möchte ich gern in IhrGe- 
dächtniss zurückrufen, dass die erste schriftstellerische Thätigkeit 
Humboldt’s mit einem der interessantesten Punkte unserer Nach¬ 
barschaft, mit dem Unkeler Basaltbruch verknüpft ist, mit den Ba¬ 
salten von Linz, demselben Ofte, wo er nach einer langen Reihe 
von Jahren in die, für unseren Verein so ehrenvolle Verbindung 
eintrat. Vor 80 Jahren hatte er mit dem talentvollen Forscher G. 
Förster, der mit seinem Vater und Cook bereits die Welt umse¬ 
gelt hatte, von Göttingen aus eine Reise an den Rhein, nach Bel¬ 
gien, Holland, England und Frankreich gemacht. In den Basaltbrü¬ 
chen bei Linz, Linzerhausen, Erpel, aber besonders in dem Bruche 
von Unkel hatte er das Material zu der ersten Arbeit gesammelt, 
die unter dem Titel »Mineralogische Beobachtungen über einige 
Basalte am Rheine« anonym 1790 eschienen ist. Humboldt hatte 
damals seine mineralogischen und bergmännischen Studien noch 
nicht vollendet, erst von dieser Reise zurückgekehrt besuchte er 
die Handels-Akademie in Hamburg und die Freiberger Berg-Akade¬ 
mie. Dennoch zeigte er sich mit dem Gegenstände vollkommen ver¬ 
traut. Er hatte nicht nur Alles gelesen, was sich auf die Basalte 
am Rhein bezog, sondern er hatte auch, wie aus den »vorangeschick¬ 
ten zerstreueten Bemerkungen über den Basalt der älteren und 
neueren Schriftsteller« hervorgeht, gründliche Studien vor der Reise 
in den Klassikern und den Schriftstellern des 16. Jahrhunderts 
gemacht. 
Die enge Verbindung des Gegenstandes mit dem Gebiete un¬ 
serer eigenen Forschungen und die eigenthümliche Behandlung, 
welche schon die Grundzüge der späteren, so überaus glänzenden 
Entwicklung HumboldUs nach den verschiedensten und hervorra¬ 
gendsten Seiten hin wahrnehmen lässt, mag es entschuldigen, wenn 
ich Sie bei diesem Erstlingswerke einige Augenblicke festzuhalten 
mir erlaube. 
Der Gegenstand selbst war ein durchaus zeitgemässer. Eine 
sö merkwürdige Streitfrage, als die über den vulkanischen oder un¬ 
vulkanischen Ursprung des Basaltes erregte, bei dem damals herr¬ 
schenden Eifer für Naturkunde, ein allgemeines und lebhaftes In¬ 
teresse. Statt nach einem zwanzigjährigen Kampfe zu ermüden, 
schienen die Parteien immer thätiger zu werden. Man bot von 
