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beiden Seiten alle Kräfte auf, um den Sieg zu erringen. »Jener 
litterarische Zwist, so drückt sich Humboldt aus, dessen Ende 
vielleicht noch fern ist, und an welchem die grössten Mineralogen 
Antheil nehmen, wird immer als ein schönes Denkmal menschlichen 
Scharfsinns in der Geschichte der Geognosie Epoche machen.« Die 
Beschreibungen des Basaltvorkommens sind einfach, halten sich nur 
an die Sache. Die Charakteristik der Felsarten oder Mineralien 
entspricht dem Systeme Werne r’s, den er aber damals noch nicht 
gehört hatte. Er führte nur einzelne Fakta an, er beschrieb nur 
das, was er sah oder vielmehr zu sehen glaubte. Aber wir sehen 
Humboldt hier schon nicht blos als Geologen und Mineralogen, 
seine Vorliebe für Botanik, die später zu so allgemeinen bedeutsa¬ 
men Ergebnissen geführt hat, tritt deutlich hervor. Er führt die 
Pflanzen an, welche er hier am Rhein auf Basalt findet und ver¬ 
gleicht sie mit denen, die er bereits früher auf dem Basalte des 
Meisner’s kennen gelernt hatte. Die Beschreibungen, welche die ihm 
vorausgegangenen Beobachter Collini und De Luc von dem Un- 
keler Basaltbruche gegeben hatten, wurden einer eingehenden Kritik 
unterworfen. Humboldt war weit davon entfernt, neue Hypothe¬ 
sen aufzustellen, er neigte sich zwar clem neptunischen Ursprünge 
des Basaltes zu, er hob die Unterschiede des Vorkommens gegen 
die erloschenen und die noch thätigen Vulkane hervor, aber ohne 
eine allgemeine Ansicht darüber mit Bestimmtheit auszusprechen. 
In den zerstreueten Bemerkungen wandte er seine Kritik ge¬ 
gen Giraud-Soulavie, der in einer Naturgeschichte von Süd¬ 
frankreich, den Einfluss der erloschenen Vulkane auf die Sitten und 
den Zustand der Bewohner in einer durchaus ungerechtfertigten 
Weise geschildert hatte. Humboldt, der dem Einfluss der Natur¬ 
verhältnisse auf den Menschen in Amerika eine so anhaltende Auf¬ 
merksamkeit geschenkt und denselben in so treffender Weise in dem 
politischen Versuche über Neu-Spanien, Venezuela und die Insel 
Cuba dargestellt hat, sagte schon damals, »ich darf kaum fürchten, 
missverstanden zu werden, als wolle ich den allgemeinen Einfluss 
der physikalischen Beschaffenheit eines Landes auf die Sitten der 
Menschen leugnen. Bergbewohner sind allerdings von den Bewoh¬ 
nern flacher Küsten verschieden; aber im Einzelnen zu bestimmen, 
wie Granit, Porphyr, Thonschiefer, Basalt u. s. w. auf den Charakter 
wirken, das heisst, die Grenzen unseres Wissens muthwillig über¬ 
schreiten.« 
In den philologischen Erörterungen über die Felsarten, wel¬ 
che Herodot, Strabo, Plinius, Theophrast mit dem Namen: Sye¬ 
nites, Basaltes, Basanites, Lapis lydius, L. aethiopicus und L. 
heraclius bezeichnen, erkennen wir den aufmerksamen Schüler von 
Christian Gottlob Heyne. Diesem hervorragenden Lehrer 
war Alexander von seinem älteren Bruder in Göttingen zugeführt 
