96 
rückgekehrt war, beeilte er sich im Frühjahre 1805 die früheren 
und die gegenwärtigen vulkanischen Erscheinungen in Italien (mit 
L. V. Buch und Gay Lussac) kennen zu lernen und die Erfah¬ 
rungen der Europäischen Forscher mit seinen eigenen Beobachtun¬ 
gen in Amerika in Verbindung zu setzen. 
Erst nach Beendigung der Universitäts-Studien trat die Ent¬ 
scheidung für einen bestimmten Lebensberuf an Alexander von 
Humboldt heran. Die ersten Jahre seiner Kindheit waren mit 
den frischen Erinnerungen an den heldenmüthigen und siegreichen 
Kampf des grossen Königs gegen die vereinten Kräfte von fast ganz 
Europa erfüllt gewesen. Sein Vater hatte unter Herzog Ferdinand 
von Braunschweig mitgekämpft. Humboldt empfand als Knabe 
den Einfluss des grossen Staatsmannes, der in wenigen Jahren die 
Wunden eines langjährigen, verheerenden Krieges zu heilen verstand, 
der sich als König den ersten Diener seines Landes nannte, der in 
der strengsten Erfüllung seiner Pflichten den höchsten Ruhm zu 
finden achtete und dessen erhabenes Beispiel die besten und edelsten 
Kräfte der Jugend seines Staates zu gleichem Bestreben begeisterte. 
Friedrich 11. hatte die Wichtigkeit des Bergbaus und des Hüttenwe¬ 
sens für Schlesien frühzeitig erkannt und schon seit 1753 dafür zu wir¬ 
ken begonnen. Der Krieg unterbraeh diese Bestrebungen. Sie wurden 
aber nach wiederhergestelltem Frieden gleich wieder aufgenommen. In 
dem Geburtsjahren um bo Id t’s erschien ein neues Gesetz für den Schle¬ 
sischen Bergbau. Das Oberberg-Amt zu dessen Ausführung wurde ein¬ 
gesetzt. Aber erst nachdem 1777 der Freiherr von Heinitz an die 
Spitze des Berg-Departements gestellt worden war, begann ein neues 
Leben in dem Preussischen Bergbau sich zu regen und lieferte in Schle¬ 
sien bald die überraschendsten Resultate. Die ausgezeichnetesten Kräfte 
wendeten sich demselben zu wie: Stein und Buch, so auch Hum¬ 
boldt. Der grosse König war zwar 1786 von dem Schauplatze ab¬ 
getreten, aber sein Einfluss wirkte noch lange nach. 
Die letzte Ausbildung zum Bergbeamten konnte damals nur in 
Freiberg erlangt werden. Die Berg-Akademie war bald nach dem 
7jährigen Kriege 1766 gestiftet worden, um dem Sächsischen Berg¬ 
bau einen erneuerten Aufschwung zu geben. Werner war in dem 
jugendlichen Alter von 25 Jahren im Jahre 1775 als Lehrer der 
Mineralogie dieser Anstalt zugeführt worden, auf die er seinen eige¬ 
nen Ruhm übertrug. Humboldt wurde, 22 Jahre alt, am 14. Juni 
1791 als der 357te Schüler in das Album der Akademie eingetragen. 
Wie eifrig er sich seinen Fachstudien hingegeben, lässt sich nur aus 
seinen späteren Leistungen und aus dem hohen Interesse entnehmen, 
welches er in seltenster Weise dem Bergbau bis in das späteste Al¬ 
ter bewahrt hat. 
Die Arbeit, welche er während seines Aufenthaltes in Freiberg 
förderte, zeugt ebenso sehr für den eifrigsten Besuch der Bergwerke, 
