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in denen er kryptogamische Pflanzen sammelte, als für die Vorliebe, 
mit d jr er sich auch hier botanischen Stadien hingab. 
Schon im folgenden Jahre trat er als Assessor in das Berg¬ 
werks-Departement in Berlin ein. Welche Anregungen die grossen 
Weltereignisse seit seiner Rheinreise im Jahre 1789, deren Central¬ 
punkt Paris geworden war, dem strebsamen, an Allem theiluehmen- 
den jungen Manne gegeben, mögen wir aus der allgemeinen Aufre¬ 
gung und aus der kriegerischen Einwirkung auf unser Vaterland 
ermessen. Humboldt wurde bald berufen, selbstthätig an den 
diplomatischen Verhandlungen theilzunehmen. 
Noch in demselben Jahre 1792 begleitete er den Minister 
He initz nach Bayreuth, und übernahm als Oberbergmeister die 
Leitung des sehr herabgekommenen Bergbau’s in den Fränkischen 
Fürstenthümern. Er hat in dieser Stellung 5 Jahre lang bis 1797 
gewirkt, hat aber in dieser Zeit nicht allein viele Reisen zu den 
verschiedensten Zwecken gemacht, sondern sich auch auf das Eifrig¬ 
ste mit physikalischen, chemischen, botanischen und physiologischen 
Arbeiten beschäftigt. Seine Thätigkeit war damals ganz erstaunens- 
werth und er hat sie ausdauernd bis an das Ende seines langen 
Lebens fortgesetzt. 
Schon 1793 führte ihn ein amtlicher Auftrag zur Untersuchung 
der Steinsalzgruben und der Siedevorrichtungen nach Oberbayern, 
Salzburg, dem österreichischen Salzkammergute und durch Ober¬ 
schlesien nach Galizien. Im Sommer 1794 bereiste er Pommern 
(Colberg), den Netz-Distrikt, Südpreussen, um ein Gutachten über 
die Auffindung siedwürdiger Soolquellen abzugeben. In demselben 
Jahre wird er zu diplomatischen Sendungen nach dem Hauptquartier 
des Feldmarschall Möllendorf in Mainz und in Wesel, nach dem 
Englischen Hauptquartier in Ueden in Brabant verwendet und geht 
von hier aus in seiner Eigenschaft als Ober-Bergmeister in die 
Anspach’sche Grafschaft Sayn-Altenkirchen, um die Generalbefahrung 
der dortigen Gruben abzuhalten. Noch nach 50 Jahren wurden 
ihm von dort aus Verhandlungen vorgelegt, welche seine damalige 
Thätigkeit bezeichneten. 
Wir dürfen übrigens nicht vergessen, dass Humboldt in die¬ 
sem Jahre, im Alter von 25 Jahren die Bekanntschaft des grössten 
Dichters unserer Zeit und des hervorragendsten Mannes unseres 
Volkes, Göthe’s, zu machen Gelegenheit fand, der, 20 Jahre älter 
in der Blüthe seiner Kraft die herrlichsten Schöpfungen seines Gei¬ 
stes in unnachahmlicher Schönheit, wie ein belebendes, mildes Licht 
um sich her verbreitete. Humboldts älterer Bruder, Staatsmann, 
Philosoph, einer der tiefsten Sprachforscher seiner Zeit, war der 
Vermittler. Welche Bedeutung sich übrigens Alexander schon 
damals erworben hatte, mögen wir aus Göthe’s Worten in den 
Tag- und Jahresheften entnehmen: »Alexander von Hum- 
