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suchen ist diese Fähigkeit von unbefangenen Forschern nicht wie¬ 
der in Zweifel gezogen worden. 
Sehr auffallend erscheint dabei die Thatsache, wie er bei sei¬ 
nen zahlreichen Versuchen, wohl vertraut mit den chemischen Wir¬ 
kungen zweier, durch einen feuchten Leiter getrennter Metalle, ja 
sogar mit der Zerlegung des Wassers durch dieselben, über dem 
Eifer, den galvanischen Phänomenen nachzuspüren, dem Enthusias¬ 
mus hingegeben, der zum Nachforschen anspornt, aber das Entdeckte 
vollkommen zu würdigen hindert, die unberechenbare Wichtigkeit 
dieser Erfahrung übersah und die Entdeckung der Säule an Volta 
überliess. * 
Ferner erforschte Humboldt den Einfluss der Elektricität, 
des Magnetismus, der Wärme und des Lichtes auf das Nervensystem, 
er wurde dabei auf die Untersuchung des anatomischen Baues der 
verschiedensten Thier- und Pflanzengeschlechter und zu den feinsten 
Beobachtungen über denselben hingeleitet. Untersuchungen der 
Luft, des Wassers, verschiedener Gasarten und Arzneimittel schlies- 
sen sich an. 
In diesem Werke, wohl dem bedeutendsten unter den früheren 
Arbeiten Humboldt’s durch die Klarheit in der Beschreibung der 
Versuche, durch die umfassende Gelehrsamkeit in allen benachbarten 
Gebieten, selbst in der praktischen Medizin, macht sich der Einfluss 
der Kant’schen Philosophie überall geltend. Hie metaphysischen 
Anfangsgründe der Naturwissenschaft werden häufig angeführt, der 
Verfasser fürchtete nicht durch die beständige Rücksicht auf dieses 
Meisterwerk den Leser zu ermüden. »Wer lieber bei den Erschei¬ 
nungen selbst stehen bleibt und fernere Zerlegungen der Begriffe 
scheut, wird ein Paar Blätter leicht überschlagen. Wer gern weiter 
hinaufsteigt, dem wird jene stete Rücksicht auf Kant’s Naturwis¬ 
senschaft ohnehin angenehm sein.« Da er gründlich zu verfahren 
wünscht, konnte er sich nicht nach den Parteien richten, von denen 
die eine die Vernunft auf dem Polster dunkler Qualitäten zur Ruhe 
bringt, die andere a priori entwickeln will, was nur durch Beob¬ 
achtung, Experimente und Anwendung der Mathematik auf äussere 
Erscheinungen aufgefunden wird. 
2 ) Versuche über die chemische Zerlegung des Luftkreises 
und über einige andere Gegenstände der Naturlehre. Braunschw. 1799. 
Eine Reihe von Aufsätzen, die sich besonders auf die Be¬ 
schaffenheit des Luftkreises in der gemässigten Zone beziehen. Die 
Versuche sind grösstentheils im Winter von 1797 auf 98 angestellt 
worden, den Humboldt mit L. v. Buch in Salzburg verlebte 
nachdem sie am 8. November in Ischl zusammengetroffen waren. 
Die Chemie war noch wenig entwickelt; Lavoisier’s Traite ele- 
mentaire war erst 1791 erschienen. Die Resultate der Untersuchung 
der atmosphärischen Luft waren damals nicht genau und Hum bol dt 
