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diese Schilderung an Einheit, an Frische und innerem Leben, wenn 
sie an eine bestimmte Epoche geknüpft ist. 
So enthält der 1. Band, ausser den einleitenden Betrachtungen 
über die Verschiedenartigkeit des Naturgenusses und die Ergrün¬ 
dung der Weltgesetze, ein allgemeines Naturgemälde, als 
üebersicht der Erscheinungen in der Körperwelt, worin die phy¬ 
sische Weltbeschreibung ihre Begrenzung und wissenschaftliche Be¬ 
handlung findet. 
Das allgemeine Naturgemälde steigt von den fernsten Nebel¬ 
flecken und kreisenden Doppelsternen des Weltraums zu den tel- 
lurischen Erscheinungen der Geographie der Organismen (Pflanzen, 
Thiere und Menschen-Racen) herab und zeigt das, was Humboldt 
als das Wichtigste und Wesentlichste seines ganzen Unternehmens 
betrachtete: die innere Verkettung des Allgemeinen mit dem Be¬ 
sonderen, den Geist der Behandlung in Auswahl der Erfahrungs¬ 
sätze, in Form und Styl der Darstellung. 
Der 2. Band des Kosmos folgte sehr bald 1847, noch mehr 
geeignet in den weitesten Kreisen aufgefasst und verbreitet zu wer¬ 
den, als der erste. Er behandelt »die Anregungsmittel zum Natur¬ 
studium«, den Reflex der Aussenwelt auf die Einbildungskraft, 
gleichsam als Einleitung zur Geschichte der Weltanschauung, worin 
die Hauptmoinente der allmähligen Entwickelung und Erweiterung 
des Begriffs vom Kosmos, als einem Naturganzen hervortreten. Der 
Anfang liegt in der Darstellung der Ideen, welche die früheste Cultur 
der, das Becken des Mittelmeeres umwohnenden Völker entwickelt 
hat, schreitet alsdann fort zu Alexander des Grossen Feldzügen, 
der zunehmenden Weltanschauung unter den Lagiden, der Römi¬ 
schen Weltherrschaft und der Entstehung des Christenthums, wel¬ 
ches das Gefühl von der Einheit des Menschengeschlechts erzeugt; 
der Erweiterung der Naturkenntnisse durch die Araber, den grossen 
oceanischen Entdeckungen, welche den westlichen Völkern Europa’s 
die reichste Fülle des Materials zur Begründung der physischen 
Erdbeschreibung darbieten, endlich zu den grossen Entdeckungen 
in den Himmelsräumen von Galilei und Kepler bis Newton und 
Leibnitz und schliesst mit der Vielseitigkeit und der innigeren Ver¬ 
kettung der wissenschaftlichen Bestrebungen in der neuesten Zeit; 
allmählige Verschmelzung der Geschichte der physischen Wissen¬ 
schaften mit der Geschichte des Kosmos. 
Der 3, Band 1850 umfasst eine weitere Ausführung des urano- 
logischen Theils der physischen Weltbeschreibung oder des Natur¬ 
gemäldes; der 4. Band 1858 enthält die speziellen Ergebnisse der 
Beobachtung in dem Gebiete tellurischer Erscheinungen so weit sie 
sich auf Grösse, Gestalt, Dichte, Wärme, magnetische Thätigkeit 
der Erde und auf die vulkanischen Erscheinungen (einschliesslich 
der Erdbeben, Thermal- und Gasquellen) beziehen. Die Vollendung 
