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dieses Werks war dem Verfasser nicht mehr vergönnt; er hat daran 
bis zu seinem Ende gearbeitet, am 19. April 1859 ging die letzte 
Manuscript-Sendung in die Druckerei und am 6. Mai war Hum¬ 
boldt von dem Schauplatze seiner rastlosen Thätigkeit hinweg 
genommen. 
Der grosse Zwischenraum, welcher zwischen den Vorträgen 
über die physische Weltbeschreibung und der Herausgabe des Kos¬ 
mos (1828—1845) lag, ist zum Theil ausgefüllt durch die merkwür¬ 
dige Reise in das Innere von Asien (vom 12. April bis 28. Decem- 
ber 1829) und den Arbeiten, welche sich daran anschlossen. H u m- 
boldt hatte sich zu Begleitern auf dieser, vom Kaiser Nicolaus ge¬ 
wünschten und mit kaiserlichem Aufwande ausgestatteten Reise den 
hochberühmten Naturforscher Ehren borg und den vortrefflichen 
Mineralogen G. Ros e ausgewählt. Der letztere hat den historischen, 
mineralogischen und geologischen Theil der Reise nach dem Ural, 
Altai und Kaspi-See bearbeitet und herausgegeben. Humboldt 
legte den Schatz seiner meteorologischen, geographischen und mag’ 
netischen Forschungen, mit vielen gleichzeitigen Studien verbunden 
in den Fragmenten über die Klimatologie und Geologie von 
Asien 1831, so wie sjjäter in dem grösseren Werke: Central-Asien, 
Untersuchungen über die Gebirgsketten und die vergleichende Kli¬ 
matologie 1843 nieder. In dieselbe Zeit fällt noch ein Werk, wel¬ 
ches den kritisch-historischen Zug der Gedankenfolge Humboldt’s 
in glänzendster Weise bekundete: Kritische Untersuchung über die 
historische Entwickelung der geographischen Kenntnisse von der 
Neuen Welt in dem 15. und 16. Jahrhundert, von 1836 bis 1839. 
Die Vorrede zum 1. Bande ist bereits 1833 abgeschlossen. Von 
allen Werken Humboldts ist kaum ein anderes so wie dieses ge¬ 
eignet, einen Einblick in den Charakter seiner Denkweise zu geben. 
Nur ein Naturforscher, ein Reisender von den allgemeinen 
Interessen Humboldt’s konnte die Geschichte dieses wunderbaren 
Zeitalters schreiben, welches seine Grösse und seinen Glanz dem 
begeisterten und thatkräftigen Streben nach einem bestimmten Ziele 
verdankt. Indem es den Schleier aufhob, welcher in der bewussten 
Menschengeschichte die eine Hälfte der Erde der anderen verdeckt 
hatte, zeigte es dem Völker verkehr neue Bahnen. Mit dem Schau¬ 
platze der Begebenheit genau bekannt, mit Vorliebe dem Studium 
-der historischen Untersuchung der Eroberungsgeschichte des neuen * 
Continentes hingegeben, begnügt sich Humboldt nicht mit den 
Nachforschungen über die Geographie des Landes und die Urge¬ 
schichte seiner Bewohner, die er durch Denkmäler, Traditionen und 
Sprachen erläutert, er dehnt seine Arbeit auf die Kosmographie, 
auf die astronomische Methode der damaligen kühnen Seefahrer 
aus. Noch mehr, er weist den Zusammenhang der Ideen nach, 
welche das Ende des 15. Jahrhunderts durch die scheinbar totale 
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