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bildet, würde genügend beweisen, dass das Urtbeil das Maass nicht 
überschreitet, wenn er zu den hervorragendsten Geistern der Mit¬ 
welt gezählt wird. Wer seit einem halben Jahrhundert die Auf¬ 
merksamkeit der ganzen, gebildeten Welt festgehalten, wer mit so 
viel Muth und Glück die gründlichsten Untersuchungen angestellt 
hat, um die Schranken menschlichen Wissens zu erweitern, wer die 
Wahrheit unter allen Zonen gesucht, wer die Natur mit allen Kräften 
bekämpft hat, um einige ihrer Geheimnisse zu enthüllen, der hat 
das Recht schomals Lebender so behandelt zu worden, als wenn die 
Tage ewiger Ruhe für ihn bereits begonnen hätten. Der Kosmos 
ist Humb oldt’s wissenschaftliches Testament, für ihn hat die Nach¬ 
welt bereits begonnen.« 
Ein solches Urtheil über den Verfasser des Kosmos würde 
nicht möglich gewesen sein, wenn sich nicht in ihm begeisterte 
Liebe zur AVissenschaft, ausserordentliche Geistesgaben und eine 
rastlose Arbeitsamkeit mit der edelsten Denkungsart, dem mildesten 
Charakter und unbegrenztem Wohlwollen zu einem durchaus har¬ 
monischen Ganzen vereinigt hätten. 
Das schöne Gleichgewicht geistiger Entwickelung verfehlt 
niemals seinen Einfluss auf die Mitwelt und die Nachwelt. Wir 
sehen dasselbe in seinen Werken, in dem Verkehr mit seinen Ge¬ 
nossen, den wissenschaftlichen Grössen aller Länder, mit den zahl¬ 
reichen, jugendlichen Forschern in allen Gebieten der Wissenschaft, 
denen er mit seltenster Hingebung jede. Unterstützung lieh; nicht 
minder in dem Verhältnisse zu den beiden Königen von Preussen 
und dem Prinz-Regenten, die sich seines belebenden und anregenden 
Umganges erfreuten und sich ehrten durch die Achtung, welche sie 
seiner geistigen Grösse zollten. 
Schon früh war Humboldt durch seine Beschäftigung mit 
allen Zweigen der Naturforschung, durch die grossen weltgeschicht¬ 
lichen Ereignisse, denen er nahe gestanden, durch die Beobachtung 
so vieler Länder und Völker in den verschiedensten Lagen geistiger 
und politischer Ausbildung, zu der festen Ueberzeugung geführt 
worden, dass der Fortschritt der Menschheit von der Entwickelung 
individueller, socialer und politischer Freiheit in den hervorragenden 
Kultur-Völkern abhängig sei. Diese Ueberzeugung hat er seinen 
königlichen Gönnern niemals vorenthalten, wie wenig sie auch seinen 
Richtungen in diesem Gebiete folgen mochten. Er hat im Allge¬ 
meinen, wie im Besonderen das Recht und die Pflicht freier wissen¬ 
schaftlicher Forschung mit allen Mitteln geistiger Ueberlegenheit 
vertheidigt. Er hat der Naturkunde in den höchsten Kreisen der 
Gesellschaft ein Ansehen und eine Geltung zu verschaffen gewusst, 
welche derselben zur höchsten Förderung gereichte. Die Unter¬ 
stützung, welche Humboldt auf der Reise nach dem Ural und bis 
zur Grenze von China vom Kaiser von Russland zu Theil wurde. 
