origine animale que les pélroles de la mer Rouge. En 
Egypte j’ai trouve à réitérées fois le bitume dans le 
groupe inférieur de l’étage suessonien avec le Niimniu- 
Vite plamdata. J’ai même détaché et emporté de l’un 
des bancs des échantillons pétris de nombreuses Car- 
dites, Nalices, Nérites, etc., dont les cavitéesintérieures 
sont remplies d’un asphalte noir et luisant qui, par sa 
composition chimique, est tout à fait identique à celui 
de la mer Morte. Le banc qui renferme ces fossiles re¬ 
pose sur des assises d’un calcaire dur, parfaitement 
blanc, sans bitume, mais en même temps pauvre en 
fossiles, tandis que les bancs bitumineux ne sont pour 
ainsi dire composés que de pétrifications. Il ne saurait 
être question ici d’émanations d’hydrogène carboné 
provenant des profondeurs de la terre et qui auraient 
formé le pétrole. La manière uniforme dont les bancs 
de calcaire en sont pénétrés ne permet pas de douter 
(jue la roche ne soit contemporaine des huiles miné¬ 
rales. L’origine du pétrole doit être cherchée selon moi 
dans les résidus organiques renfermés dans l’eau de 
mer qui peut en contenir, d’après M. Durocher, jus- 
(ju’cà 4 0 ^. Il n’y a là rien qui pèche contre les lois de la 
chimie. Mais voici une autre objection. Vous me de¬ 
mandez avec raison, pourquoi il n’existe pas de bitume 
dans toutes les couches où les débris fossiles sont abon¬ 
dants. Avant tout il ne faut pas perdre de vue que la 
plus grande partie de ces résidus animaux est de nou¬ 
veau absorbée par d’autres êtres et contribue ainsi à 
leur édification. Rappelons-nous que les animaux des 
deux embranchements inférieurs du règne animal et 
une bonne partie des radiaires ne vivent qu’aux dépens 
de la matière organique répandue dans la mer. Dès-lors, 
