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et devint presqu’île, et le culot de glace qui remplissait le val¬ 
lon de Travers et les gorges ne tarda pas à disparaître faute 
d’être alimenté. Il est évident que les plateaux du Jura, 
les seuls à lui fournir désormais leurs névés nourriciers, ces¬ 
sèrent bientôt d’être couverts de neiges éternelles, à supposer 
même qu’ils le fussent à l’époque du maximum d’extension du 
glacier du Rhône. Ce culot de glace fondit peu à peu, et le 
Val-de-Travers se trouva désormais dans les conditions d’un 
vallon latéral arrêté à son débouché dans le vallon principal 
par le glacier qui l'occupait encore. C’est dire qu’à l’époque 
des pluies et de la fonte des neiges d’hiver, probablement alors 
beaucoup plus abondantes que de nos jours, l’Areuse appor¬ 
tait dans le fond du vallon et spécialement dans les gorges 
qui lui servent de débouché, une énorme quantité d’eaux li¬ 
moneuses qui le transformaient en un lac permanent, mais à 
niveau variable, au fond duquel se déposaient en couches 
horizontales des marnes stratifiées. La présence de nombreux 
cailloux roulés, quelquefois striés et polis, voire même de 
blocs plus gros empâtés dans ce limon glaciaire, est pour nous 
caractéristique, et nulle part on ne peut mieux observer ce 
cailloutis qifià l’endroit même où, au pied du tunnel en mou¬ 
vement de la Verrière, l’Areuse actuelle érode ces masses 
et provoque leur glissement. C’est un mélange de cailloux 
alpins et jurassiens qui arrivaient évidemment pendant Phi- 
ver à la suite d’éboulernents, des pentes supérieures où le 
glacier les avait déposés à l’époque de sa plus grande exten¬ 
sion, sur le lac couvert d’une glace épaisse qui remplissait 
le fond de la gorge et peut-être-même le fond du vallon de 
Travers. A la débâcle les radeaux de glace flottaient et des¬ 
cendaient, tout en se fondant, vers le débouché de la vallée, 
en semant dans le fond du bassin au milieu des sédiments 
marneux qui s’j déposaient avec une grande rapidité, les 
nombreux galets qui les recouvraient. Il est absolument im¬ 
possible d’admettre, en effet, que dans des dépôts à grain fin, 
parfaitement stratifiés, lamelleux, s’étendant sur de grandes 
surfaces, des cailloux et surtout des blocs noyés dans la 
masse puissent y être arrivés autrement qu’en y tombant de 
haut en bas, de la surface d’une eau sur laquelle ils flottaient 
