du périgée, et môme dans cette hypothèse (assurément très- 
exagérée) la marée hiiiaire n’aurait pas atteint 3 fois sa 
grandeur actuelle, et aurait produit sans doute de grandes 
dévastations dans les estuaires et les canaux resserrés; mais 
il n’est pas possible d’expliquer par là aucun grand phéno¬ 
mène diluvien, car le déplacement des eaux se faisant gra¬ 
duellement, leurs effets devaient avoir lieu par des gradua¬ 
tions insensibles en rapport avec la cause qui les produisair, 
et se faire sentir surtout dans le voisinage des côtes et le 
long de leurs contours. 
Enfin, il ne paraît pas que les perturbations de l’orbite lu¬ 
naire qui résultent de l’action du soleil aient pu, malgré l’é¬ 
tendue dont elles sont susceptibles, exercer quelque influence 
sur l’état géologique de la terre. 
Considérons maintenant les changements que l’orbite ter- 
reste peut subir par suite de^ actions planétaires. — En fait, 
il est évident qu’il n’est point nécessaire de s’occujier des 
marées produites par l’action solaire, car les raisonnements 
que nous avons faits plus haut sur les marées lunaires s’appli¬ 
quent, à bien plus forte raison, aux marées solaires. Nous 
nous occuperons seulement des variations des quantités de 
chaleur et de lumière que le soleil verse sur la terre. 
Les géomètres ayant démontré l’invariabilité absolue de la 
distance moy enne de la terre au soleil, il semble qu’on de¬ 
vrait en conclure que la lumière et la chaleur qui provien¬ 
nent de cet astre devraient aussi être invariables, mais un 
examen plus attentif de cette question nous montre que cette 
conclusion n'est pas légitime, que la radiation moy enne du 
soleil dépend de l’excentricité de l’orbite terrestre et que par 
conséquent elle est sujette à des variations. 
Sans entrer maintenant dans des calculs mathématiques, il 
nous suffit pour notre but d’énoncer le théorème suivant dont 
chacun pourra facilement se rendre compte sans peine : 
« Dans les variations de l’excentricité de l’orbite, la quan- 
» tité totale de chaleur que la terre reçoit du soleil pendant 
» une révolution, est inversement proportionnelle au petit 
» axe de l’orbite. » 
Maintenant, puisque le grand axe est invariable comme 
