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nous l'avons fait observer plus haut, et cpie par suite il en est 
de même delà longueur absolue de Tannée^ il en résulte que la 
quantité moyenne de chaleur que le soleil envoie à la terre 
ne dépend que de la grandeur du petit axe, conformément au 
théorème que nous venons d’énoncer. 
Nous voyons par là que la circonstance que dans noire pre¬ 
mière a])préciation nous avions considérée comme démontrant 
que le soleil nous verse une quantité constanle de chaleur, 
est devenue un élément essentiel* du raisonnement par lequel 
nous avons prouvé sa variabilité. 
L’excentricité de l’orbite terrestre est actuellement en dé¬ 
croissance, et cela avait déjà lieu avant les temps historiques. 
En conséquence, l’ellipse se rapproche de })lus en plus d’un 
cercle, et son petit axe allant en augmentant, la quantité an¬ 
nuelle de clialeur que le soleil verse sur la terre est actuelle¬ 
ment en décroissance. 
Ce fait est en concordance avec les faits géologiques qui 
indiquent un refroidissement général des climats, mais quand 
nous a))précions la valeur de la diminution de l’excentricité 
et que nous calculons la variation qui en résulte sur la tem¬ 
pérature des climats, nous reconnaissons immédiatement 
pour ])roduire un accroissement sensible dans le })eiit axe, 
ainsi qu’on peut en juger ])ar le tableau suivant: 
Excentricité. 
Petit axe. 
Chaleur reçue réciproque au petit axe. 
0,00 
1,000 
1,000 
0,05 
0,999 
1,002 
0,10 
0,995 
1,005 
0,15 
0,989 
1,011 
0,20 
0,980 
1,021 
0,25 
0,968 
1,032 • 
0,30 
0,954 
1,048 
Ce tableau * a été 
publié dans 1 
es Bulletins de la Société des 
sciences naturelles de Neuc/tâfel^ à la page 569 du 7® volume. 
Il ressort de ce tableau que si l’orbite terresti-e passait de 
' Note du traducteur : Ce tableau contient deux fautes, dans la 3"“^ co¬ 
lonne il faut écrire 1,00:2 au lieu de 1,001 et 1,032 au lieu de 1,033. 
