les cbangemeiits de climats. Cependant, on peut répondre à 
ce doute que l’action solaire a pour effet de maintenir la tem¬ 
pérature de la surface terrestre à sa hauteur moyenne ac¬ 
tuelle, non pas au-dessus du zéro Farenheit ou de tout autre 
thermomètre, mais plutôt au-dessus de la température des 
espaces célestes, supposés abrités de Faction solaire. — Oi', 
quelle est cette température? c’est le sujet de nombreuses dis¬ 
cussions. Fourier a considéré comme démontré qu’elle n’est 
pas de beaucoup inférieure à celles des régions polaires de 
notre globe, mais les bases de cette opinion me ])araissent 
soumises à des objections considérables. 
Si les régions célestes étaient réellement vides de matière, 
leur température proviendrait seulement, d’après Fourier, de 
la radiation des étoiles, qui doit être de beaucoup inféi-ieure 
à celle due à la radiation solaire, dans le rapport de la lu¬ 
mière d’une nuit claire, à celle du milieu du jour le plus bril¬ 
lant-en d’autres termes elle est vraiment presque comme s’il 
y avait privation totale de chaleur ’ presque le zéro absolu 
à l’égard duquel il y a des opinions très-divergentes, les uns 
le plaçant à 1000°, d’aut res à 5000° Far: au-dessous du point 
de la glace fondante, et des troisièmes encore plus bas. Dans 
cette hypothèse, une seule unité °/o dans la moyenne de la 
radiation solaire suftirait pleinement pour produire un chan¬ 
gement de climat proportionnel aux demandes des géolo¬ 
gues 
^ Le rapport entre la lumière du soleil et celle de la lune a été estimé par 
Bouger comme 300,000 : 1. — Si nous admettons que la lumière de la lune 
dans son plein soit seulement cent fois plus grande que celle d’une nuit 
étoilée, ce qui est une supposition très-modérée, nous aurons 30,000,000 
pour le rapport entre le pouvoir éclairant du soleil et celui des étoiles de 
notre hémisphère, et par conséquent 15,000,000 pour le rapport entre le 
pouvoir calorifique du soleil et celui de toutes les étoiles des deux hémis¬ 
phères. 
Note du traducteur. Ce rapprochement entre la chaleur et la lumière est 
intéressant, mais il n’est pas exact, car depuis les expériences de Melloni, 
on sait que la chaleur et la lumière sont deux choses distinctes qu’on 
peut isoler. On peut avoir une lumière éclatante sans chaleur. 
■ L’auteur semble admettre implicitement que ladiflérence de température 
entre la terre et celle de l’espace est proportionnelle à la quantité de clialeur 
