Et pourtant il existe des présomptions manifestes en fa¬ 
veur d’un niveau plus bas de notre lac. Ces présomptions 
sont de deux sortes, physiques et historiques. 
Les présomptions physiques se tirent de l’aspect et de la 
structure de nos rives rocheuses. On est surpris en considé¬ 
rant la violence avec laquelle les vagues sont lancées par les 
vents du sud-ouest contre les rochers du rivage, et l’énergie 
avec laquelle la lame creuse ces canaux tortueux connus 
sous le nom de lapias, on est étonné, dis-je, que ces canaux 
ne s’élèvent pas plus haut au bord du lac. C’est à peine s’ils 
s’élèvent au Sars, près de Neuchâtel, à quatre pieds au-dessus 
des eaux moyennes. En revanche, ils se montrent à la même 
profondeur sous l’eau, et cependant l’on ne devrait pas s’at¬ 
tendre à les trouver à un niveau aussi bas, attendu que c’est 
le ballast du brisant qui use le rocher et non le ressac ni le 
balancement des eaux. 11 y a donc là un indice d’un niveau 
inférieur, qui semble avoir duré pendant une longue période, 
autrement la limite des lapiaz devrait, semble-t-il, être à la 
fois plus haute et moins profonde. 
Les phénomènes historiques et préhistoriques sont plus con¬ 
cluants. 
Les palatittes soulèvent, sous ce rapport, de nombreux pro¬ 
blèmes. On sait qu'elles ne sont pas toutes à la même profon¬ 
deur. Les pieux de l’âge du bronze sont en général plus pro¬ 
fonds que ceux de l’âge de la pierre (dix à douze pieds sous 
les eaux moyennes, tandis que ceux de l’âge de la pierre ne 
sont guère qu’à trois ou quatre pieds). Quand on considère, 
en outre, qu’à l’époque de la pierre, on ne se bornait pas à en¬ 
foncer les pieux dans le sol, mais qu’on avait soin de les 
entourer de pierres qu’on allait ramasser sur la rive pour en 
faire de petites collines qui sont les ténevières, on se demande 
involontairement si ces ténevières n’étaient pas des îles, à l’é¬ 
poque où elles étaient habitées, ce qui expliquerait pourquoi 
elles sont sensiblement au même niveau sur nombrede points 
de notre lac, spécialement à Auvernier, Hauterive, Con¬ 
cise, etc. Dans cette hypothèse, le lac aurait été, à cette 
époque, de 4 ou 5 pieds au moins plus bas que de nos jours. 
Les stations de l’âge du bronze ne sont guère de nature, à 
