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C3^1indriqaes. Cette position une fois atteinte, elle varie très- 
})eu dans des instruments bien construits, comme c'est le cas 
pour le nôtre, dont la collimation est en effet remarquable¬ 
ment constante. — Par contre, l’horizontalité de l'axe de ro¬ 
tation et sa position dans le premier vertical ne dépendent 
pas seulement de la construction de l’instrument lui-meme, 
mais aussi de l’installation et de la stabilité des piliers qui le 
portent, voire meme de la solidité et de rinvariabilité du sol, 
sur lequel sont placés ces piliers. Et comme la constance de 
tous ces éléments est une des premières conditions de l’exac¬ 
titude des observations, on apporte des soins particuliers pour 
la garantir. Ainsi, lorsqu’il s’est agi de trouver l'emplace¬ 
ment de notre observatoire, nous avons choisi sur la colline 
du Mail des bancs sains de calcaire, sur lesquels on a placé 
directement les piliers, qui sont des monolithes d’un marbre 
très-homogène, cimentés sans aucune maçonnerie sur le ro¬ 
cher, dont ils sont, pour ainsi dire, la continuation. Ces pré¬ 
cautions ont eu pour effet, de garantir à notre lunette méri¬ 
dienne une stabilité tout à fait remarquable. 
Or, malgré ces conditions exceptionnellement favorables, 
dans lesquelles se trouve établie notre lunette méridienne, les 
observations précises que je poursuis avec cet instrument 
depuis plus de neuf ans, m’ont permis de constater dans sa 
])osition des changements très-faibles, il est vrai, mais ce¬ 
pendant parfaitement établis; et ce qui est surtout intéres¬ 
sant, des changements qui ont un caractère très-régulier et 
en partie même périodique, de sorte qu’il est presque impos¬ 
sible, comme vous allez le voir, de les expliquer autrement que 
par des mouvements du sol lui-même. 
C’est ce fait curieux du mouvement périodique d’oscillation 
d’un sol formé de rochers calcaires, qui me semble mé¬ 
riter l’intérêt général et qui m’engage à en entretenir la so¬ 
ciété. Pour vous convaincre que malgré l’exiguité des dépla- 
ments dont il est question, et qui ne dépassent pas en mesu¬ 
res linéaires quelques dixièmes de millimètres, il s’agit d’un 
phénomène bien réel et rigoureusement démontré, vous 
voudrez bien me permettre d’entrer encore dans quelques 
détails sur les mojens de contrôle qui nous permettent de 
constater des quantités aussi minimes. 
