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par des boulons massifs cimentés dans le marbre. Mais, dira- 
t-on, ces coussinets ont des parties mobiles, qui servent à la 
correction, soit de Tazimut, soit de Tinclinaison; les vis de 
correction qui servent à déplacer ces plaques mobiles, ne 
peuvent-elles pas céder avec le tempsCertainement; mais 
d’abord il y a pour les deux coussinets, outre les vis antago¬ 
nistes de correction, des vis de pression ou de sûreté, qui — 
la correction une fois opérée — fixent d’une manière solide 
les coussinets mobiles aux plaques de fond. Il va sans dire 
que l’on a soin, après chaque rectification de l’axe, de serrer 
avec force ces vis de sûreté. Du reste, il serait en tout cas 
impossible d’expliquer par un relâchement des vis un mou¬ 
vement d’oscillation périodique par saison; et même on ne 
peut pas ainsi rendre compte de l’abaissement continuel de 
l’extrémité occidentale de l’axe; car c’est précisément le 
coussinet oriental par lequel s’opère la correction de l’incli¬ 
naison, de sorte que si ces vis cédaient, ce devrait être ce 
côté-là qui s’abaisserait, et non pas l’autre. 
On voit ainsi qu’on est obligé d’attribuer les changements 
de position de la lunette à des déplacements des piliers qui 
la portent. Mais comme nous l’avons dit, ces piliers font corps 
avec le rocher, sur lequel ils sont cimentés; en outre, ce sont 
deux blocs de marbre parfaitement homogène extraits d’un 
même banc d’une même carrière, et ils sont taillés d’une 
manière parfaitement symétrique. On ne peut donc pas ex¬ 
pliquer les phénomènes dont nous parlons, par des différences 
de température dans lesquelles se trouveraient ces deux pi¬ 
liers; car si l’on veut admettre que par suite de l’éclairage 
au gaz ou par d’autres causes, la température du pilier occi¬ 
dental puisse différer de celle de l’autre de 1 degré ou de 
2 degrés, ce qui est le maximum admissible, il en résulterait 
bien un petit changement momentané de l’inclinaison, mais 
d’abord beaucoup plus faible que les quantités mentionnées, 
et en tout cas cela ne pourra jamais produire un abaissement 
continuel d’un des piliers pendant des années. De même la 
différence de température qui règne dans la salle en hiver et 
en été, ne peut pas avancer le pilier occidental vers le nord 
en été, et vers le sud en hiver. 
