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astronomiques et optiques s’opposaient formellement à cette 
hypothèse et forçaient d’admettre avec M. Faye que la source 
de la lumière solaire est bien une photosphère gazeuse, mais 
dans laquelle nagent, à l’instar de nos nuages, les substances 
solaires à l’état fluide ou solide qui donnent à la lumière so¬ 
laire son éclat, qui manquerait à des gaz enflammés purs. 
L’éclipse de 18G8, où pour la première fois on pouvait em¬ 
ployer, dans des circonstances exceptionnellement favorables 
de durée et de climat, le nouveau et puissant moyen de 
l’analyse spectrale, devait décider entre les deux opinions; 
car si l’atmosphère de vapeurs métalliques de Kirchhof existe, 
la fente du spectroscope amenée au bord du disque solaire, 
masqué lui-même par la Lune, aurait dû montrer un spectre 
solaire renversé, c’est-à-dire rempli de raies lumineuses à la 
place des lignes noires de Frauenhofer. Eh bien, M. Janssen, 
qui, parmi tous les missionnaires de la science, a rapporté la 
plus riche moisson, n’a pas vu de trace d’un tel spectre dans 
le voisinage immédiat du Soleil. 
D’un autre côté, la circonstance que la lumière du bord du 
Soleil possède à peine la moitié de l’intensité de celle qui 
règne au centre du disque, et les faits de réfraction qu’une 
étude scrupuleuse des taches et de leur mouvement (surtout 
})ar M. Faye) avait démontrés, forçaient les astronomes d’ad¬ 
mettre, autour du Soleil et de sa photosphère, l’existence 
d’une vraie atmosphère, à l’instar de la nôtre, capable d'ab¬ 
sorber et de réfracter les rayons lumineux à leur passage. 
Mais on ignorait la constitution chimique et les dimensions 
de cette atmosphère. 
L’éclipse de 1808 et l’heureuse méthode d’investigation 
spectrale, qu’elle a inspirée à M. Janssen et qu’avant lui 
M. Norman-Lockyer avait déjà devinée, oui non-seulement con¬ 
firmé Vexistence d'une telle atmosphère tout autour du Soleil, 
s’élevant à une hauteur moyenne de 1600 à 1800 lieues ci 
formée presque exclusivement d'hydrogène incandescent; mais on 
a appris que ces mystérieux appendices roses, qu’on avait 
remarqués dans les éclipses totales, et dont on ne savait 
meme pas s’ils étaient des corps réels appartenant au So¬ 
leil, ou seulement des phénomènes optiques d’interférence, 
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