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à vivre et parvenir à son tour, en trois ans, à l’état adulte. 
Si la production commerciale de l’huître exige aujourd’hui 
les soins nécessaires pour empêcher les mollusques de se for¬ 
mer les uns sur les autres, on comprend qu’abandonnés à eux- 
mêmes, ils donnent lieu, au contraire, à des bancs épais, et 
les blocs d’huîtres que l’on offrait à l’admiration des curieux, 
lors de la dernière Exposition universelle, attestent que les 
bancs de caprotines qui ont formé l’asphalte pouvaient at¬ 
teindre facilement l’épaisseur nécessaire. 
Enfin, si nous supposons que le poids d’une douzaine de 
caprotines soit celui des huîtres ordinaires, c’est-à-dire 1k480, 
renfermant 47 pour 100 de sels calcaires et 9 pour 100 de 
matière organique sèche, comme les moules de mer, en¬ 
semble 56 pour 100 du poids des mollusques vivants, on voit 
que cette douzaine de caprotines, appartenant à une classe 
d’animaux dont les habitudes sont complètement sédentaires, 
pouvait donner 0k828 de roc asphaltique pour une seule gé¬ 
nération; et si nous admettons que toutes les années chaque 
huître ne donne naissance qu’à 200,000 individus viables, il 
suffirait de trois années pour qu’une seule douzaine de 
caprotines produisît 165,760 kilogrammes d’urgonien impré¬ 
gné de bitume, soit une surface de dix mètres carrés sur sept 
mètres de puissance, le mètre d’asphalte-roc pesant 2,200 ki¬ 
logrammes. 
Peut-être pourrait-on même évaluer approximativement 
combien il s’est écoulé de siècles depuis que l’asphalte de la 
Presta a été formé, en se basant sur les observations de M. 
l’ingénieur Léon Malo, le savant auteur de la Monographie 
de l’asphalte. A l’air, et d’après M. Malo, la roche asphaltique 
se dessèche sur à de millimètre d’épaisseur, et jamais 
au-delà d’un millimètre, même après 40 ans. Si nous admet¬ 
tons que la formation de la crappe ou housiyi^ qui existe en 
dessus et en dessous du bon-banc et qui ne contient guère que 
7 pour 100 de bitume, soit due à une dessiccation analogue, 
s’effectuant souterrainement de la même manière qu’à ciel 
ouvert, comme en certains endroits il existe une épaisseur de 
crappe supérieure atteignant 2,700 millimètres (2™700}; il en 
résulte, qu’il aurait fallu 2700 fois 40 ans ou 108,000 années 
