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lient. Les argiles du premier niveau sont très-salifères, et, 
dans leur prolongement, elles viennent s’appuyer sur le sel 
gemme de la Valacbie. Les argiles du second niveau ont bien 
la même couleur que celles qui leur sont inférieures ; elles 
renferment, en assez grande abondance, des bivalves qui se 
rapportent aux genres Unio et Cyrena, mais tellement écra¬ 
sées qu’il est impossible d’arriver à autre chose qu’à la déter¬ 
mination du genre; c’est dans leur masse qu’on a concentré 
l’exploitation du pétrole, qui consiste dans une trentaine de 
puits, dont la profondeur varie de 35 à 45 mètres. » 
Malgré ces citations, qui semblent indiquer pour nous qu’en 
Valachie, tout comme au Val-de-Travers, le pétrole est dû à 
la présence de mollusques et de crustacés, et que ce bitume, 
ne pouvant s’infiltrer au travers de l’argile, s’est formé sur 
place, M. Coquand estime, au contraire, que ce pétrole a 
été produit directement par la réaction de l’hydrogène libre, 
contenu dans l’intérieur du globe, sur l’acide carbonique 
formé par le carbone qui s’y trouve aussi ! 
Ce savant n’a pas compris que ces petits amas d’asphalte, 
ces flaques de pétrole, parallèles à la stractiflcation des argi¬ 
les, « comme si chaque couche de calcaire avait reçu sa ration 
de bitume au moment même où elle se déposait sous les 
eaux », cet isolement complet de chaque amas, tout cela s’ex¬ 
pliquait naturellement par la décomposition de petits bancs 
d'huîtres ou de crustacés et sous une forte pression, et à une 
haute température si le produit est un bitume, ou à une tem¬ 
pérature plus basse, si c’est un pétrole. Les couches d’argile, 
en se déposant sur les mollusques, emprisonnaient les matiè¬ 
res bitumineuses formées parallèlement à la stratification. 
De nouveaux bancs d’huîtres se déposaient sur l’argile et à 
leur tour périssaient ensevelis sous de nouvelles couches de 
cet argile, pour donner un nouvel amas de pétrole complète¬ 
ment isolé du précédent. 
soient dus à la distillation des plantes terrestres, M. Coquand 
ajoute: « A défaut de houille, on a eu recours, pour expli¬ 
quer la formation du pétrole, à la décomposition des animaux 
fossiles des périodes paléozoïques. C’est invoquer une cause 
bien minime pour enfanter des résultats si gigantesques, a 
