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Peut-être, en effet, que les premiers animaux qui ont fait 
leur apparilion à la surface de la terre dans les terrains paléo¬ 
zoïques, n'étaient pas assez abondants pour fournir de grands 
amas de pétrole par leur décomposition ; mais ])eut-on dire 
qu'il en a été de même pendant la période jurassique, et qu'at¬ 
tribuer la formation de tous les bitumes volatils à la destruc¬ 
tion des bancs de mollusques et de crustacés, c'est invoquer 
aussi une cause bien minime pour enfanter des résultats 
gigantesques, comme le dit M. Coquaud, alors que nous avons 
démontré par des chiffres positifs que quelques milliers d'huî¬ 
tres, se reproduisant pendant trois années, pourraient, à sup¬ 
poser que la dixième partie arrive à éclosion, donner naissance 
aux mines d’asphalte de la Presta ? Aussi, malgré les doutes 
exprimés par M. le professeur Desor, malgré les théories de 
MM. Lesquereux, Fraas et Coquaud, nous n’en persistons pas 
moins à croire, avec M. Leslej, que les bitumes, autres que 
les houilles, or^ une origine animale, et, s'il nous était permis 
de tirer une conclusion des faits qui précèdent et de résumer 
notre théorie, nous dirions: 
1" Que Vasplialte (calcaire imprégné de bitume) est dù à la 
décomposition de bancs de mollusques ou de crustacés, aune 
haute température et dans une mer profonde, c’est-à-dire sous 
une forte pression; 
2“ que le bitume s’est formé aussi par la décomposition de 
bancs d’animaux semblables, à une température élevée, mais 
dans une mer {)eu profonde et par conséquent à une pression 
insuffisante pour forcer ce bitume à imprégner les coquilles 
d’huîtres; 
S'’ que les différentes espèces de pétrole sont aussi dues à la 
décomposition de mollusques et crustacés plus riches en 
matières organiques, décomposition opérée à une tempéra¬ 
ture trop faible pour donner du bitume, mais sous une pres¬ 
sion plus ou moins considérable; 
4° que les bancs de calcaire blanc^ nommés urgonien, sont 
formés également par la décomposition des huîtres fossiles, 
sous une forte pression liquide, mais à une basse température, 
et qu'alors les produits gazeux de la putréfaction des matières 
organiques animales n’étant pas emprisonnés sous des cou¬ 
ches d'argiles imperméables, se sont évaporés ; 
