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n’en fait mention. On sait que flans les premiers siècles 
(le notre ère, cette r(‘gion était encore cultivée avec 
succès. Ce n’f'st (jue plus tard qu’un ctiangement fatal 
se produit, et il ne coïncide avec aucun fait annonçant 
une perturl)ation quelconque dans les conditions de 
notre «lobe. 
C 
Ce n’est pas non plus une cause géologique, soit un 
abaisseiïîent, soit un soulèvement du sol, dans la con¬ 
trée même ou dans les régions voisines. Rien ne vient 
à l’appui de cette hypothèse, car un changement dans 
les courants de l’Océan atlantique, par exemple, n’au- 
i*ait pas seulement raochrié l’état atmosphérique et 
hygrométrique de cette partie de l’Afrique, mais aussi 
des pays qui sont au nord de l’Atlas, ce qui n’est con¬ 
firmé par aucune observation. 
M. Tissot reconnaît avec raison que l’homme seul est 
l’auteur de cette détérioration et il l’attribue à la con¬ 
quête des Arabes au commencement du YIIF siècle. 
(]e peuple s’établit avec ses habitudes pastorales au mi¬ 
lieu des cultures en plein rapport; il brûla les forêts 
pour étendre les pâturages, répandit ses troupeaux dans 
les montagnes en été, dans la plaine en hiver, empêchant 
ainsi tout reboisement et faisant autour de lui le désert. 
Les chaînes de montagnes entièrement dénudées, n’ar¬ 
rêtèrent plus les vents, ne fixèrent plus l’humidité de 
l’air, ne déterminèrent plus la précipitation delà pluie. 
La sécheresse devint peu à peu l’état ordinaire de ces 
contrées ; les sources tarirent et les rivières ne connu¬ 
rent plus que le régime torrentiel. 
L’Espagne, qui a subi aussi la conquête arabe, en 
porte les marques dans plusieurs provinces, comme la 
Nouvelle-Castille et l’Estramadure, ruinées et rendues 
