290 
peut dire que les habitudes de propreté d’un peuple et surtout 
les précautions qu'il prend pour préserver les habitations de 
toute infection, peuvent être prises comme mesure certaine 
du degré de civilisation auquel il est parvenu. 
Le conseil général de salubrité d’Angleterre constate, dans 
un rapport remarquable adressé au parlement, que la présen¬ 
ce d’immondices et d’ordures dans les maisons et les villes est 
un témoignage affligeant de l’ignorance des vrais principes sur 
lesquels reposent les progrès physiques et moraux d’une popu¬ 
lation, et l’indifférence avec laquelle on considère les efforts 
qui tendent cà éloigner ou à diminuer ces inconvénients est 
une preuve de manque de culture, car c’est un préjugé bien 
absurde que celui qui fait considérer ces questions comme 
indifférentes ou propres seulement à inspirer le dégoût. 
Les considérations sociales, morales et sanitaires exigent 
l’éloignement immédiat de toutes les immondices qui séjour¬ 
nent près des habitations, et si les autorités ont le devoir de 
chercher le meilleur moyen d’y parvenir, elles en ont aussi 
le droit, car ni les obligations religieuses, ni la loi, ni la 
morale publique ou privée ne reconnaissent l’existence de 
droits particuliers aux dépens de la santé et du bien-être 
commun. Il est impossible de permettre à quelqu’un de con¬ 
server des matières en décomposition ou des immondices de 
quelque espèce qu’elles soient sur son immeuble dans une 
ville ou au milieu des habitations, du moment qu’il en résulte 
une infection de l’air commun et conséquemment un dom¬ 
mage pour les voisins. Quoique chacun puisse disj)Oser de sa 
santé individuelle, personne n’a le droit, même dans une 
maison isolée, d’exercer une influence nuisible sur la santé 
de ses enfants ou de ses employés. 
Pour vous démontrer combien il est nécessaire de s’occu- 
j)er d’hygiène publique et quelle urgence il y a à provoquer 
au Locle en ])articulier des améliorations sanitaires indis¬ 
pensables, je veux vous entretenir de la fièvre typhoïde et 
du choléra asiatique et chercher à vous exposer ce que la 
science médicale connaît sur les causes de ces maladies. 
La fièvre nerveuse ou typhoïde, dont le Locle a déjà essuyé 
plusieurs épidémies, n’est connue que depuis le commence¬ 
ment de notre siècle. Pendant les guerres du premier empire, 
