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Une fois qu’une épidémie a pris naissance par des émana¬ 
tions pestilentielles ou par l’infection des eaux potables, sa 
propagation sera influencée surtout par deux causes princi¬ 
pales: la contagion, qui est plus ou moins effîcace, suivant 
les épidémies ; 2“ les conditions atmosphériques d’humidité, 
de température, etc. Dans les épidémies violentes, les causes 
prédisposantes que nous avons signalées dans l’âge, le sexe, 
le tempérament, la vocation, etc., se font bien peu sentir, et 
la fièvre atteint tout le monde, les vieillards, les enfants, les 
personnes habitant la localité depuis longtemps aussi bien que 
les nouveaux - venus, les malades atteints d’autres affec¬ 
tions, etc., et même on peut constater que toute la population 
se trouve sous l’influence de la maladie régnante; une foule 
de personnes souffrent d’abattement, de perte d’appétit, de 
faiblesse dans les jambes, etc. Les changements brusques de 
température, aussi bien un refroidissement qu’un échauffe- 
ment de l’atmosphère paraissent élever le chiffre des malades. 
D’autres affections peuvent régner en même temps que la 
fièvre typhoïde; à Vienne, en 1854 et 1855, l’épidémie de 
choléra atteignit son maximum d’intensité en môme temps 
que la fièvre nerveuse exerçait de nombreux ravages. Les 
deux maladies diminuèrent en même temps, et naturellement 
l’épidémie de choléra disparut beaucoup plus vite que celle 
de fièvre typhoïde, dont l’intensité décroit toujours assez len¬ 
tement. — Les différentes épidémies varient beaucoup, par¬ 
fois très-légères, d’autres fois très-graves. Les premiers cas 
sont en général plus violents et. plus rapidement mortels que 
ceux qui prennent naissance quand la fièvre est en décrois¬ 
sance; dans cette seconde période, les cas de décès sont sur¬ 
tout le fait des complications. — Il est certain que maintenant 
on sait beaucoup mieux soigner la fièvre nerveuse et qu’on 
guérit beaucoup plus de malades qu’auparavant ; mais il ne 
faudrait pas croire que telle est la raison qui explique pour¬ 
quoi les dernières épidémies observées au Locle ont eu moins 
de gravité que celle de 1852—53, car, comme chacun peut 
le comprendre, la graviié d’une épidémie dépend avant tout 
des conditions générales qui lui donnent naissance, et non 
pas des traitements institués dans chaque cas particulier. 
