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L’infection résultant des miasmes putrides qui pénètrent 
dans le corps, soit par la respiration, soit par les organes 
digestifs, voilà donc la vraie cause de la fièvre typhoïde. 
Cette fièvre est ainsi le résultat d’un véritable empoison¬ 
nement; mais le poison est vivant; il se reproduit dans le 
corps où il s’est introduit et consiste probablement, d’après tout 
ce que nous ont appris les dernières recherches de la science 
sur ce sujet, en un végétal microscopiqiie d’une espèce parti¬ 
culière. On sait, en effet, avec quelle rapidité prodigieuse se 
reproduisent les plantes microscopiques et combien facile¬ 
ment leurs germes peuvent être emportés par les vents et 
tenus en suspension dans l'air. Ces germes prennent naissance 
dans les matières organiques en putréfaction, et il est à sup¬ 
poser que la fermentation de ces matières doit se trouver 
dans des conditions spéciales, pour que ces germes puissent 
s’y développer, puisque nous vivons toujours au milieu de 
produits en décomposition et que cependant la fièvre typhoïde 
ne fait son apparition que de temps en temps. 
Vous avez peut-être déjà tous entendu parler du champi¬ 
gnon du choléra, qui est devenu si populaire en Suisse depuis 
l'épidémie de Zurich; ce cliatnpignon est naturellement d'une 
espèce difi'érente que celui qui produit la fièvre typhoïde; 
tandis que ce dernier est un végétal d’Europe, le premier est 
d’origine asiatique, mais déjà si bien acclimalé en Europe que, 
malheureusement, on ne peut pas espérer encore son extir¬ 
pation. La fièvre scarlatine, la rougeole, la petite vérole, sont 
aussi des maladies qui proviennent de miasmes et leurs épidé¬ 
mies ont toujours beaucoup plus de prise sur une population 
vivant dans de mauvaises conditions, en dépit des règles les 
plus élémentaires de l’hygiène publique. Mais tandis que, pour 
ces fièvres, nous ignorons les causes qui favorisent leur déve¬ 
loppement, pour la fièvre typhoïde, c’est toute autre chose, 
nous connaissons parfaitement les conditions qui lui donnent 
naissance. Ce serait donc un aveuglement incompréhensible 
de la part des populations qui en sont averties de vivre plus 
longtemps au milieu de ces conditions, et il n’est pas besoin 
de dire qu’au Locle nous sommes dans ces conditions insalu¬ 
bres, puisque les épidémies de fièvre nerveuse nous visitent 
assez souvent. 
