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L’histoire du choléra va nous donner de nouvelles preuves 
du danger qui menace ceux qui ne veulent pas s’inquiéter 
d’hjgiène publique, et les nombreux fails qu’elle va nous 
fournir éclaireront d\in lugubre flambeau les questions d’as¬ 
sainissement. Partout où cette maladie a sévi, elle a laissé 
des traces profondes de son passage, et les localités qui ont 
été frappées par ce fléau n’ont certes pas attendu qu’il revienne 
une seconde fois pour améliorer leurs conditions sanitaires. 
C’est alors qu’il semble que rien n’est trop coûteux pour pré¬ 
venir les épidémies; c’est dans de pareils moments de détresse 
que l’on ferait les sacrifices les plus considérables pour arrêter 
la maladie et que l’on se repent amèrement de ne pas avoir 
pris ses précautions d’avance. Mais ni les remords ni les sacri- 
tices ne peuvent plus rien, et alors malheur à Pimprudente 
cité qui a rejeté avec indifférence ou mépris les règles les plus 
élémentaires de la salubrité. 
Chacun sait que le choléra nous vient de l’Inde. Au siècle 
passé, cette maladie régna déjà plusieurs fois sous forme 
d’épidémie dans les Indes orientales; mais ces épidémies 
n’apparaissaient qu’en automne, duraient peu de temps et 
n’atteignaient que les plus basses classes du peuple, de sorte 
qu’elles fixèrent peu l’attention. 
Ce fut seulement en 1817 que le choléra apparut en Inde 
sous forme d’une épidémie étendue et qu’il commença à re¬ 
vêtir son caractère voyageur. Déjà au mois de mai, à la saison 
des pluies de l’année 1817, nous trouvons l'épidémie dans 
deux régions éloignées l’une de l’autre d’environ quarante 
milles géographiques sur le Brahmapoutra et sur un bras du 
delta du Gange. Au mois de juillet, la maladie avait atteint 
Patna, aux limites supérieures du cours de ce fleuve; au mois 
d’août, elle ravageait les contrées septentrionales de la baie 
du Bengale, Calcutta, Jessera, etc.; à la fin de septembre elle 
s’était répandue d’une manière générale dans toutes les loca¬ 
lités comprises sous une largeur d’environ 10° de longitude. 
Dès lors, elle franchit les limites du pays qui l’avait vue naître 
et s’étend en Inde dans toutes les directions, de sorte qu’à 
la fin de l’année 1818 la presqu’île tout entière avait été 
ravagée en tous sens par le fléau. 
