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Les documents qui nous renseignent sur les premières épo¬ 
ques de la propagation du choléra ne nous donnent aucun 
éclaircissement sur le premier point de départ de la maladie 
et sur ses véritables causes. Tout ce que l’on sait, c’est qu’a¬ 
vant l’apparition de la grande épidémie de 1817, il y avait 
eu de grandes pluies dans des saisons de l’année où elles ne 
régnent pas d’habitude, et à la suite desquelles il s’était pro¬ 
duit de grandes inondations. De plus, les récoltes avaient 
manqué l’année précédente en 1816. Mais ces faits ne nous 
apprennent rien de particulier sur les véritables causes des 
premières apparitions du choléra. 
Dans les Indes, la maladie elle-même était déjà identique 
à ce qu’elle fut plus tard en Europe. Les épidémies commen¬ 
çaient presque partout avec une extrême violence, puis, dimi¬ 
nuaient' rapidement d’intensité après avoir duré parfois seu¬ 
lement quelques jours, ordinairement deux à trois semaines, 
et même dans quelques endroits, comme à Calcutta, plusieurs 
années; cerlaines contrées montagneuses, particulièrement 
les localités construites sur le roc, étaient préservées d’une 
manière remarquable; les endroits humides et bas très-peu¬ 
plés étaient au contraire généralement frappés fortement, 
parfois cependant aussi ménagés, tandis que des contrées 
sèches, qui paraissaient salubres, étaient dans certains cas 
ravagées par l’épidémie. Déjà à cette époque primitive on 
put constater avec évidence les effets désastreux de la pré¬ 
sence de bourbiers et des accumulations d’immondices autour 
des habitations. Du reste, la maladie régnait à toutes les 
saisons de l’année et par les températures les plus variées, 
depuis 4° à 40 R., pendant des pluies continuelles aussi bien 
que par les plus grandes sécheresses. 
Au commencement, le choléra se répandit surtout le long 
des grands fleuves, qui étaient les voies principales du com¬ 
merce, atteignant toujours plus fortement les localités rive¬ 
raines que celles qui sont situées à l’intérieur des terres. De 
même, la maladie régna principalement le long des grandes 
routes de communication, en ra^^onnant dans leur voisinage, 
et Lon put remarquer que jamais le choléra n’éclatait à un 
endroit si celui-ci n^était pas entré en relation de commerce 
avec un autre endroit où l’épidémie régnait. 
