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trois fois plus de personnes que dans tous les autres, et Ton a 
pu constater que la mortalité diminuait régulièrement pour 
ainsi dire, avec chaque pied d’élévation. Plusieurs villes 
françaises ont présenté les memes phénomènes. A Munich, en 
1854, on put l’observer de nouveau, et en Suisse, à Genève, 
on put aussi constater le même fait. 
Dans certains cas, cependant, cette influence du niveau est 
peu marquée et même il peut arriver tout le contraire. A 
Paris et à Berlin on n’a jamais pu constater une différence 
marquée entre les lieux hauts et les quartiers bas. A Marseille, 
en 1834 et 35, c’était surtout la partie élevée de la ville qui 
était la plus ravagée; à Prague, en 1842-49, à Zurich, en 
1867, les quartiers supérieurs ne furent pas ménagés, et à 
Liestal, ainsi qu’à Vienne en 1854, l’épidémie commença dans 
les quartiers les plus élevés. 
Tous ces faits sont évidemment la preuve que l’altitude, 
comme telle, n'a aucune influence sur l’épidémie, et qu’elle 
joue, un rôle variable suivant les circonstances. Si les lieux 
bas sont en général plus frappés que les autres, cela tient, 
comme nous le verrons tout à l’heure, à la plus grande humi¬ 
dité du terrain et des habitations, mais surtout à la masse 
plus considérable des produits organiques en décomposition, 
qui s’infiltrent avec l’eau et s’épanchent suivant les lois de la 
pesanteur jus>qu’aux parties les plus déclives où ils s’amassent 
en dépôts. 
Les parties basses d’une localité forment ainsi de véritables 
marais putrides, éminemment propres à favoriser les épidé¬ 
mies de choléra ou de lièvre typhoïde. C’est pour cette raison 
qu’au Lo'cle il est inutile de travailler à améliorer les condi¬ 
tions dans lesquelles se trouve le Bied*, si l'on ne commence 
par su])primer toute espèce d’in tiltration de matières organi¬ 
ques putriiiées qui empoisonnent toujours sans cela les ter¬ 
rains et les eaux des parties basses de notre ville. 11 faut 
prendre garde au Locle de faire de la question d’assainisse- 
^ Ruisseau qui lon^e la vallée et en sort au CoLdes-Roches par 
un souterrain creusé de main d’homme. C’est au lieutenant Ru- 
gu en in et à quelques autres particuliers du Locle que l’on doit 
cette première tentative d’assainissement. 
