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Les voiries de matières fécales ont une importance beau¬ 
coup plus grande que les autres, de sorte que vous me per¬ 
mettrez, Messieurs, de m’y arrêter plus longtemps. J’étudierai 
d’abord Thistorique de la question et ensuite je vous exposerai 
comment ces voiries sont disposées actuellement dans les 
divers pays, puis nous verrons ce qui existe au Locle et les 
réformes qu’il est urgent d’accomplir pour l’assainissement 
de la localité, tout en tenant grand compte de la valeur que 
ces produits ont pour l’agriculture comme engrais. 
La question des matières fécales et des mo 3 ’ens les plus 
commodes et les moins insalubres de les transporter hors des 
habitations touche de trop près dans la pratique à celle des 
égouts pour qu’on puisse les séparer dans leur étude; aussi, 
dans ce qui va suivre, nous n’en ferons qu’un seul et meme 
sujet. 
Dans l’ancienne Rome, on trouve déjà des canaux gran¬ 
dioses. Six cents ans avant J. C., Tarquin l’ancien lit cons¬ 
truire le cloaca maxima^ qui s’étendait depuis le Forum au 
Tibre, sous la forme d’un canal de 17 pieds de haut sur 14 
de large, et où débouchèrent peu à peu tous les canaux plus 
petits qui furent construits plus tard. Mais le curage de ces 
canaux était très-difficile, car nous voyons que 400 ans après 
on dépensa 1000 talents, soit 5,216,000 fr. pour les nettoyer. 
Leur construction présentait de grandes difficultés et les éma¬ 
nations malsaines des terrains marécageux où on les établis¬ 
sait étaient si nuisibles aux ouvriers, hommes et femmes, qui 
y travaillaient, que ces malheureux se suicidaient en grand 
nombre et qu’on ne put empêcher ce funeste penchant qu’en 
exposant publiquement les cadavres des suicidés. Sous les 
empereurs un impôt spécial fut prélevé pour l’entretien et le 
curage des canaux, et on institua des employés uniquement 
chargés de le surveiller. Agrippa, sous le règne de l’empereur 
Auguste, fit arriver l’eau des grandes conduites dans ces 
canaux, ce qui assura dès-lors suffisamment leur curage ré¬ 
gulier. 
Avec la chute de l’empire romain, croula aussi la civilisa¬ 
tion romaine et ces travaux gigantesques furent abandonnés. 
Çà et là ou recouvrit bien de temps à autre des fossés d’égouts 
