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Ensuite de ces divers travaux et de la conviction toujours 
plus générale de l’importance du sujet, il fut rendu une loi 
le 31 août 1848, sur Vamélioration de la santé publique. 
On institua un conseil général de salubrité pour surveiller 
dans tout le rojaume l’application de la loi par l’entremise 
de commissions locales qui avaient le pouvoir de contraindre 
les localités qui se refusaient aux modifications désirées, dès 
que la mortalité y dépassait 23 “^/oo. Cette loi décrète la sup¬ 
pression des fosses d’aisances et déclare que les propriétaires 
peuvent être forcés à établir l’eau dans leurs maisons dès que 
la commission le trouvera nécessaire et qu’on pourra la leur 
fournir au prix de 20 centimes par semaine. On voit combien 
les Anglais vont loin dès qu’il s'agit de la santé publique, 
eux qui sont pourtant si jaloux de leur liberté individuelle. 
Les instructions que publia le conseil général de salubrité 
eurent un retentissement immense. Mais la première chose 
que l’on objecta tout de suite au S 3 ^stème qu’il préconisait, 
c’est la perte de l’engrais. On doit répondre à cette objection 
que même si l’engrais était totalement perdu, cette perte 
serait minime comparativement aux dépenses occasionnées 
par la conservation des matières dans les habitations, et que 
même si les propriétaires sont payés parles agriculteurs pour 
la vidange de leurs fosses au lieu de payer eux-mêmes, la 
plus forte dépense ne peut être mise en parallèle avec l’aug¬ 
mentation des maladies, la faiblesse corporelle qui entraîne à 
sa suite l’incapacité de travail, la perte des forces et la mort 
prématurée qui sont le résultat inévitable de la vie perma¬ 
nente au milieu d’un air infecté. Le professeur Liebig s’oppose 
aussi aux water closets, par la raison que tous les engrais 
sont perdus, car il suppose qu’on les déverse dans les rivières 
qui côtoient les villes, comme cela se pratique aujourd’hui. 
Cependant nous répondrons qn’à moins de conditions tout à 
fait exceptionnelles, on ne doit pas salir les rivières, et, d’un 
autre côté, il est maintenant démontré que les engrais ne sont 
jamais meilleurs, ni mieux conservés, que par leur dissolution 
dans l’eau, ce qui permet aussi de les emploj’er de la meil¬ 
leure manière possible. Le rapport prouve ensuite que l’éta¬ 
blissement des water closets revient meilleur marché que la 
