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Nous pouvons espérer que la conférence internationale, 
une fois réunie, fera un pas de plus et reconnaîtra la néces¬ 
sité d’examiner jusqu’à quel point le mètre actuel des ar¬ 
chives représente encore la vraie longueur légale du mètre 
et de rechercher au besoin les moj'ens les plus })ropres pour 
reconstituer cette longueur. M. Hirsch, qui aura l’honneur de 
représenter la Suisse au sein de cette Commission, s’efforcera 
d’obtenir en même temps la réalisation de l’autre désidéra- 
tum posé par la conférence géodésique, à savoir la création 
d’un bureau international des poids et mesures, afin de ga¬ 
rantir pour toujours l’uniformité et l’exactitude des poids et 
mesures dans tous les paj^s. 
Pour compléter son résumé des comptes-rendus des séances 
de Florence, M. Hirsch mentionne encore une lettre de Gauss 
au général Bcejer, qui y est communiquée, et qui traite de la 
réduction à apporter aux latitudes mesurées à des hauteurs 
considérables. Gauss y traite ce problème sous différentes 
hypothèses quant à la constitution et à la forme du globe; en 
envisageant la terre comme un ellipsoïde, il obtient pour la 
réduction en question la formule suivante : 
O ■+■ 1070". sin. 2 o 
* <i * 
où Ÿ désigne la hauteur polaire, s la hauteur où elle a été 
mesurée et a le rayon équatorial. Pour les hauteurs de 5,000 
pieds, la correction ne monte donc qu’à de seconde; mais 
ce qui est plus important encore que sa petitesse, elle ne se¬ 
rait applicable qu’à la latitude mesurée au sommet d’une 
mince et haute colonne; dans la réalité, où l’on se trouve 
toujours placé sur une haute montagne, l’attraction des masses 
de cette montagne produira sur la pesanteur des perturba¬ 
tions beaucoup plus grandes et très-difficiles à calculer. 
