143 
im Vergleich zu dem Gewicht des Thieres bedeutender ist, als die¬ 
jenige des Menschen und der Säugethiere! Nur hin und wieder 
findet man bei einigen Schriftstellern Spuren, welche andeuten, dass 
diese ausserordentliche Kraft nicht gänzlich der Beobachtung ent¬ 
gangen ist. Ich will zwei hierauf bezügliche Stellen von Plinius 
anführen. Zuerst, indem er von den Insecten im Allgemeinen spricht, 
sagt er: » in his tarn parvis, atque tum nullis, quae ratio, quanta 
vis, quam inextricabilis perfect io /« Und dann, bei Erwähnung der 
Ameisen, fährt er fort: »ac si quis comparet onera corporibus 
earum , fateatur nullis, portione, vires esse majores .« Schliesslich 
finde ich in einem Roman von Walter Scott (Peveril du Pic) 
folgende Stelle : »daraus folgt, dass die kleinsten Geschöpfe oft die 
stärksten sind. Man lege einen Käfer unter einen grossen Leuchter, 
und das Insect wird ihn durch die Anstrengungen, welche es zu 
seiner Befreiung macht, in Bewegung setzen. Das ist ganz dasselbe, 
um das Gleichniss beizubehalten, als wenn einer von uns durch 
ähnliche Anstrengungen das Gefängniss von Newgate erschütterte.« 
Wie verhält sich die Muskelkraft bei den verschiedenen In- 
sectenarten zu dem Gewicht des Thieres? — Wieviel Gramm kann 
durchschnittlich eine dieser Arten durch Ziehen, Schieben oder 
Fliegen fortbewegen? — Ist diese Kraft einem bestimmten Gesetz 
unterworfen? — Das sind die verschiedenen Fragen, die ich durch an 
sich sehr einfache Versuche zu lösen gesucht habe, deren Resultate 
jedoch an Interesse gewinnen, wenn man sie mit denjenigen vergleicht, 
welche in dieser Hinsicht bei den Menschen und dem Pferde constatirt 
worden sind. Bevor ich jedoch weiter fortfahre, will ich Einiges 
über das von mir angewandte Verfahren mittheilen. 
Ich erhielt die Zugkraft, indem ich das Insect an einen Faden 
spannte, der über eine Rolle lief und mit seinem anderen Ende an 
eine Platte befestigt war, worauf sich Gewichte befanden, die man 
bis zum Maximum, welches das Insect fortbewegen konnte, erhöhte. 
Das Schieben (la poussee) wurde durch die grabenden Insecten aus¬ 
geführt und zwar an dem Arme eines wagerechten Hebels, der sich 
um eine vertikale Axe drehte, während der andere Arm vermittelst 
eines, wie im vorhergehenden Falle, über eine Rolle laufenden Fadens 
die Gewichte aufhob. Endlich ward die beim Fliegen entwickelte 
Kraft gemessen, indem man an die beiden Hinterfüsse des Insects 
ein Klümpchen Wachs befestigte, natürlich anfangs zu schwer, um 
es allmählig soweit zu vermindern, bis das Insect es gerade mittelst 
der Bewegung seiner Flügel in die Luft erheben konnte. 
Bei diesen 3 Arten von Versuchen wird die Muskelkraft einer 
Art ausgedrückt durch das Verhältniss zwischen dem Durchschnitt 
der Gewichtsmaxima, welche eine bestimmte Anzahl von Insecten 
der fraglichen Art, einzeln betrachtet, fortbewegen können und dem 
mittleren Gewicht dieser Insecten. 
