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Spuren unseres Geschlechtes geht unzweifelhaft hervor, dass der 
uns gewiss einmal begegnende Affenmensch noch nicht gefunden 
ist. Auch kann man Vorhersagen, dass er bei den Ueberresten der 
Höhlenthiere sich nicht finden wird, denn der Mensch, welcher mit 
diesen lebte, war, wie wir aus den nicht mehr seltenen Funden 
fossiler Menschenknochen schliessen dürfen, zwar von roher Bil¬ 
dung, stand aber, einzelne Merkmale, z. B. die Stirnwulste des ne- 
anderthaler Schädels oder die Zahnbildung des Unterkiefers von 
La Naulette abgerechnet, im Allgemeinen nicht tiefer in seiner 
Organisation, als die auf der tiefsten Stufe stehenden heutigen Wil¬ 
den. Leider sind für die Erhaltung älterer Knochenreste keine so 
günstigen Umstände vorhanden, als sie die vor der Einwirkung von 
Luft und Wasser geschützte Lagerung in dem Schutt der Höhlen 
bietet, die in der Regel nur solche Einschlüsse enthalten, welche 
jünger als sie selbst sind. . Es ist desshalb die Auffindung der 
ältesten menschlichen Ueberreste nur bei einem Zusammentreffen 
ungewöhnlicher Verhältnisse denkbar, das ihre Erhaltung möglich 
gemacht und sie vor der Zerstörung beschützt hat. die das in losen 
Erdschichten begrabene organische Gebilde unfehlbar trifft, wenn 
nicht durch Aufnahme mineralischer Stoffe Versteinerung eintrat. 
Sind doch die Reste der unzähligen Thiergeschlechter der jüngsten 
Vorzeit, welche auf der Oberfläche der Erde lebten und zu Grunde 
gingen, alle verschwunden bis auf die wenigen, die uns ein glück¬ 
licher Zufall im Lehm der Höhlen und Spalten des Kalkgebirges, 
im Torf oder im Schlammbett der Ströme aufbewahrt hat. Ohne 
diese Funde würden wir gar keine Kenntniss der Thierwelt dieser 
Periode erlangt haben. Ist nun auch ein zwischen Affe und Mensch 
stehendes Geschöpf, ohne welches die heutige Naturforschung sich 
den Ursprung des Menschen nicht zu denken vermag, bis jetzt nicht 
aufgefunden worden, so wird doch die Thatsache, dass wir fast bei 
jedem Funde aus der ältesten Vorzeit unseres Geschlechtes Merk¬ 
male des anatomischen Baues wahrnehmen, die auf eine nähere 
Verbindung unserer Natur mit der Thierwelt deuten, als eine der 
wichtigsten Stützen für die noch immer viel angelochtene Lehre 
von dem natürlichen Ursprünge des Menschen zu betrachten sein. 
Bedenkt man, dass der Mensch das vollkommenste Werk der Schö¬ 
pfung ist, so wird die Aufgabe, sein natürliches Dasein, in dem 
auch sein innerstes geistiges Wesen begründet ist, zur klaren Er- 
kenntniss zu bringen, als die höchste für die Wissenschaft angese¬ 
hen werden dürfen. Die tiefste Einsicht ist aber jene, welche bis 
zur Erforschung des Ursprungs der Dinge zurückreicht. Eine Lehre, 
die für den Menschen dieses leistet und, von den sicheren That- 
sachen einer vorurtheilsfreien und unverfälschten Beobachtung aus 
vorsichtig weiter schliessend, nur die Anwendung eines in der gan¬ 
zen übrigen Natur erkannten Gesetzes der allmählichen Entwich- 
