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vorhanden sein, und diese findet er in einer Zusammenziehung' 
der Erde durch die Abkühlung, die natürlich eine Beschleu¬ 
nigung der Rotation hervorbringen müsste. Sollen beide sich 
das Gleichgewicht halten, so müsste nach Ferrel der Durch¬ 
messer der Erde in jedem Jahrhundert um einen Fuss kleiner 
werden. Eine solche Verkleinerung Hesse sich rechtfertigen, 
wenn auch die mittlere Temperatur an der Oberfläche seit 
Erschaffung des Menschengeschlechts noch nicht um vier Neuntel 
Grad abgenommen hätte. Die Prämissen, von denen Ferrel 
bei diesen Untersuchungen ausgegangen ist, gestatten übrigens 
noch mancherlei Anfechtungen. 
Der Director der pariser Sternwarte, der scharfsinnige 
Le Verrier, hat interessante Untersuchungen über die Masse 
der kleinen Planeten zwischen Mars und Jupiter angestellt. Er 
hat die seculären Störungen untersucht, welche diese kleinen 
Planeten, unabhängig von ihrer jedesmaligen Stellung, bloss 
vermöge der Form ihrer Bahnen, in der Länge des Perihels 
von Erde und Mars hervorbringen, und darin zwei Glieder 
gefunden, die zur Ermittlung der Massen dieser kleinen Pla¬ 
neten, alle zusammengenommen, sehr geeignet sind. Bei der 
Erde stösst diese Ermittlung auf Schwierigkeiten, die in der 
Lage des Perihels derselben gegen die Perihelien der grossen 
Mehrzahl der kleinen Planeten ihren Ursprung haben. Beim 
Mars aber findet diese Schwierigkeit nicht Statt, und Le Ver¬ 
rier findet unter Annahme, dass eine seculäre Veränderung 
des Perihels dieses Planeten von 3 Secunden den Astronomen 
nicht entgangen sein würde, dass die Massen aller kleinen 
Planeten, der schon gefundenen und der noch unbekannten, 
zusammengenommen unter einem Viertel der Erdmasse sein 
müsse, — ein Resultat, welches auch durch andere Umstände 
sehr plausibel gemacht wird. 
Endlich erwähnte der Vortragende noch, dass die Astro¬ 
nomie am 2. Februar des vorigen Jahres einen empfindlichen 
Verlust erlitten habe durch den Tod des Prof. Petersen, 
Directors der altonaer Sternwarte und Nachfolger Schumacher’s 
auch als Herausgeber der „Astronomischen Nachrichten^^ Seine 
Stelle in beiden Eigenschaften ist durch Prof. Peters wieder 
besetzt, und sei zu wünschen und zu hoffen, dass der neue 
