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denken, — Die Insel ist eines der bergigsten Länder Europa’s, indem 
• sie grossentheils aus einem wahrhaften Chaos von Bergen besteht, 
in welchem man kein System, keine Ordnung erkennt. Ueber dies 
kaum verständliche Berggewirre schaut der Aetna hinweg. Von 
jeder der zahllosen Höhen, welche die Strassen bis in die Mitte der 
Insel übersteigen, von jedem etwas hohem Gipfel des westlichen 
Theiles der Insel erblickt man stets wieder die gewaltige Masse des 
Aetna. Von der unruhigen Oberflächengestaltung der näheren Um¬ 
gebung schweift das Auge zu den grossen und ruhigen Linien, vrelche 
das Profil des Feuerbergs bilden. „La Montagna^^ nennen die Sizi¬ 
lianer denselben schlechtweg. Obgleich ihr ganzes Land von Bergen 
erfüllt ist, kommt doch keiner derselben neben dem Vulkan auch 
nur in Betracht, welcher nicht allein durch Höhe, sondern ebenso 
durch Gestalt und Isolirung sich von allen andern Bergen unter¬ 
scheidet. Das Berggewirre der Insel tritt nicht in unmittelbare Be¬ 
rührung mit dem Aetna, sondern bleibt, wie sich’s gegenüber einem 
solchen Könige der Berge auch wohl geziemt, in angemessener Ent¬ 
fernung. Solche Vulkane, wie Vesuv und Aetna, müssen in ihrer 
Grundlage, in ihrem Verhältnisse zur Erdrinde ganz verschieden sich 
verhalten wie unsere kleinen erloschenen Vulkane. Diese letzteren, 
z. B. in unserer Eifel, erscheinen auf den Höhen des Gebirgs, welches 
sie durchbrechen. Das ältere Gebirge richtet sich gar nicht nach 
jenen Vulkanen, unbedeutenden Erscheinungen im Vergleiche zum 
Lande, Nicht so Vesuv und Aetna: Das ältere Gebirge umzieht den 
Vulkan in weitem Halbkreise, geöffnet gegen das Meer, eine breite 
Thalebene frei lassend. Lange vor Entstehung jener Feuerberge 
müssen demnach dort, wo sie entstehen sollten, die Bedingungen 
zu so gewaltiger und laug andauernder vulkanischer Thätigkeit sich 
vorbereitet haben. Diese freie Lage des Aetna ist eine sehr auf¬ 
fallende Erscheinung, welche wesentlich zu dem Eindriicke beiträgt, 
den der Berg auf den Beschauer macht. Nähert man sich längs der 
Küste von Messina her dem Berge, so hat man zur Seite bis Taor¬ 
mina die hohen und steilen Abstürze des Peloritanischen Gebirgs, 
welches dicht zur Küste herantritt. Da durchbricht die Bahn unter 
dem alten Tauromenium einen letzten Ausläufer des Gebirgs, und 
wie mit einem Zauberschlage ist das Land verändert. Die Küsten¬ 
berge verschwinden, indem sie schnell nach Westen ziehen; eine 
weite Landschaft thut sich vor unsern Blicken auf, und inmitten der¬ 
selben steigt der Aetna empor. Nicht allmälig zeigt er sich, sondern 
plötzlich erblickt man ihn vom Fusse bis zum Gipfel. 
