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Lernen wir nun den Berg, nachdem wir seine Lage zur Um¬ 
gebung und sein Verhältniss zur Bevölkerung angedeutet, etwas 
genauer kennen. Die Basis des Aetna bildet eine annähernd kreis¬ 
förmige Fläche von ungefähr'80 ital. Mgl. oder 20 Meilen Umfang. 
Um eine Vorstellung von dieser Fläche zu gewinnen, denke man 
eich einen Kreis beschrieben, dessen Radius gleich der Entfernung 
von Köln nach Bonn ist. Der mit diesem Halbmesser gezogene Kreis 
würde fast gleiche Grösse wie die Aetnabasis besitzen. Steht man 
am Fusse des Aetna (in Catania), so ist sein Gipfel, abgesehen von 
dessen Erhebung (eine halbe Meile), so weit entfernt wie Köln von 
Bonn. Indess ist die Aetnabasis nicht völlig kreisrund, sondern etwas 
elliptisch mit dem längern Durchmesser von Nord nach Süd. — In 
dem oben erwähnten weiten Ringthale, welches den Vulkan umgibt, 
strömen zwei Flüsse, der Simeto, welcher das westliche und südliche 
Gehänge bespült, und der Alcantara, welcher das nördliche Gehänge 
des Berges begrenzt. (Dieser Fluss umfasst freilich mit seinem untern 
Laufe auch das schroffe Sandsteingebirge -sTon Calatapiano und Lingua- 
grossa, während in seiner Thalsohle bis zur Küste hinab ätnaische 
Laven herrschen.) So ist durch das Meer und zwei Flüsse der Berg 
fast ringsum in bestimmter Weise begrenzt. Die Gestalt des Berges 
gleicht im Allgemeinen einem ausserordentlich flachen Kegel, dessen 
Seiten gegen die Spitze hin allmälig steiler emporsteigen. Die Kegel- 
spitze selbst ist durch eine fast ebene Fläche abgeschnitten, über 
deren Mitte der eigentliche Gipfel, ein kleinerer Kegel, mit steil 
geneigten Abhängen sich erhebt, welcher^ den weit geöffneten Feuer- 
schlund trägt. 
Die unteren Gehänge des Berges verlaufen nicht in gleich- 
mässig sanfter Senkung zur Ebene und zum Meere; vielmehr ist eine 
steilere Terrasse zunächst der Basis oder auch mehrere über einander 
in einem grossen Theile des Umfangs deutlich erkennbar. Wo diese 
Terrasse nicht bestimmt hervortritt, darf man wohl annehmen, dass 
ihre Spur durch Ueberschüttung mit Aschen und Sanden verwdscht 
wurde. Recht deutlich ist diese Stufe bei Fasano, V 2 nördlich 
von Catania, am Wege nach Nicolosi. Der gleichmässig sanfte Ge- 
birgsabhang wird hier durch eine fast verticale Stufe unterbrochen, 
in w’^elcher die Profile beinahe horizontaler Tufischichten sich dar¬ 
stellen. Dieser Absturz , welcher etwa in 200 M. Höhe liegt, kann 
wohl nur als eine alte Meeresküste gedeutet werden. Gegen Nordost 
lässt sich diese Küstenlinie deutlich verfolgen. Sie nähert sich bei 
Aci Castello und Trezza dem Meere. Diese Küste, welche 100 bis 
130 M. steil emporsteigt, bildet den schönsten Punkt des ganzen 
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