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Aushöhlung, einen Krater tragend. Es sind Hügel, weil sie vor dem 
Aetna stehen, sonst würde man sie Berge nennen; denn mehrere 
derselben überragen ihre Umgebung um dieselbe Höhe, wie der 
Drachenfels den Bheinspiegel. Dieser vielfache Ring von Hügeln, der * 
sich fast ununterbrochen um den Aetna zieht, bildet die obere Be¬ 
grenzung der fruchtreichen Zone. Diese letztere, welche zwischen 
Fasano und Nicolosi mit der geringen Steigung von 3° bis 4° empor¬ 
steigt, ist in der That ein preiswürdiges Land, welches in reichstem 
Maasse die Bedingungen der Wohlfahrt den zahlreichen Bewohnern 
bietet. Hier ist alles Land, mit Ausnahme der noch unbezwungenen 
Lavaströme, der Cultur unterworfen. Keine Schlucht, keine Höhe 
unterbricht die sanft ansteigende Fläche, welche von jedem Punkte 
die weiteste Fernsicht bietet: dort auf die Ebene von Catania, durch¬ 
zogen vom Simeto, dem Bernsteinflusse, und die weitgestreckte Küste, 
hier auf den dampfenden Vulkan. Der Boden ist schwarz, theils 
zerfallene Lava, theils Asche und Sand aus den Kratern ausge¬ 
schleudert. Dies ist die heisseste Erde Europa’s, gegen Süden ge¬ 
neigt, vor den nördlichen Winden geschützt, vermöge der schwarzen 
Oberfläche die Sonnenstrahlen einsaugend. Die Hauptkultur bildet 
der Wein. In jedem Jahre werden von den Weinstöcken alle Reben 
abgeschnitten, so dass die Pflanze im Frühjahre aus dem nur etwa 
V 2 M. hohen Wurzelstock neue Reben treiben muss. Zwischen je 
vier Weinstöcken wird ein V 2 bis IM. hoher spitzer Kegel schwarzer 
Erde mit grosser Sorgfalt aufgethürmt. So steht die Pflanze zwischen 
vier kleinen Hügeln, welche dazu bestimmt sind, derselben eine mög¬ 
lichst grosse Menge von Feuchtigkeit zuzuführen und zu erhalten. 
Die Flächen, Quadratmeilen gross, sind ohne Quellen. Die meteori¬ 
schen Wasser, welche im Winter und Frühjahr reichlich den Boden 
tränken, treten erst unten an den- Tuffschicht von Fasano hervor, 
oder noch tiefer, in unmittelbarer Nähe des Meeres. So entspringt 
mit bedeutender Wassermasse unter den Lavafelsen von Catania der 
Fluss Amanano, um sich sogleich mit dem Meere zu vereinigen. 
Der Lavastrom der Montirossi 1669 begrub den Fluss, welcher sich 
indess später unter der Lava einen neuen Weg suchte. Die Aetna- 
bewohner trinken im Allgemeinen Cisternenwasser; gross wird dann 
Klage und Noth, wenn die Cisterne erschöpft ist, und die er¬ 
sehnten Herbstregen noch zögern. Um den Werth des fliessenden 
Wassers zu würdigen, muss man die Aetnabewohner hören, wie 
sie ein Dorf glücklich preisen und beneiden, welches eine Quelle 
besitzt. Eines dieser wenigen glücklichen Dörfer ist Zaffarana 
Etnea. 
