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die heissen Dämpfe erwärmte Boden hatte in seiner unmittelbaren 
Berührung den Schnee zum Schmelzen gebracht. So bildete derselbe 
nun hohle Gewölbe über den rauhen zackigen Schlacken- und Lava¬ 
massen. Mehrmals brachen wir bis an den Leib durch die Schnee¬ 
decke und konnten nur mit äusserster Anstrengung uns wieder 
emporarbeiten. Endlich nahe dem Kraterrande betraten wir schwar¬ 
zen vulkanischen Sand, welcher von Dämpfen allenthalben durch¬ 
drungen und erwärmt war, und alsbald standen wir auf dem schmalen 
hohen Bande selbst, v/elcher den Feuerschlund, den Pozzo di Fuoco, 
umschliesst. Die Tiefe des Schlundes betrug (April 1869) etwa 100 
bis 130 m. Der Durchmesser etwa 700 m. Die Wände fielen fast 
lothrecht nach innen und umgaben einen wildzerrissenen, doch im 
allgemeinen ebenen Kraterboden, in welchem damals keine in die 
Tiefe führende, schachtähnliche Oeffnung wahrnehmbar war. Die 
vulkanische Thätigkeit beschränkte sich auf Fumarolen, meist von 
Wasserdarapf, welche theils aus Spalten des Kraterbodens, theils aus 
den Wänden, besonders auf der Nord- und Westseite, hervorbrachen. 
Mehrere Fumarolen bekleideten ihre Mündungen mit gelben und 
gelbrothen Farben, zum Beweise, dass sie Salzsäure enthielten und 
Eisenchlorid bildeten. Der höchste Theil des Felskranzes lag gegen 
Nordost, doch auch gegen Südwesten ragten hohe Felsgestalten 
empor: wie denn der Aetna damals, sowohl von Giarre als von Ca¬ 
tania gesehen, seine altberühmte zweihörnige Gipfelform darbot. Wir 
sahen nur einen einzigen grossen Krater (welcher indess an Grösse, 
Tiefe und an Regelmässigkeit vom Krater der Insel Vulcano über¬ 
troffen wurde). Nach späterer Mittheilung des trefflichen Aetna- 
forschers, Prof. Silvestri in Catania, soll indess damals noch ein 
zweiter kleinerer Krater im Westen des grossen, von diesem durch 
einen Querscheidewand getrennt, vorhanden gewesen sein. Der hohe 
Gipfel ändert meist nach jeder grossen Eruption seine Form, denn der 
grosse Centralkrater wird, auch wenn die Lava weit unten hervor¬ 
bricht, fast stets in Mitleidenschaft gezogen. So hat sich nach Sar¬ 
torius V. Waltershausen die Form des Gipfels in den J. 1835 
bis 1853 drei Mal vollständig geändert. 
Wir stehen auf schmalem Felsenrand unmittelbar über dem 
dampfenden Schlunde am Schlote eines der gewaltigsten Vulkane 
der Erde. Der Sturm braust über den zerrissenen Kraterrand; Steine 
lösen sich von den senkrechten Felsen ab und fallen donnernd zur 
Tiefe: diese letztere aber ist stumm und verräth Nichts von dem 
was wir zu wissen begehren. Wo, wie tief liegt der Sitz der vul¬ 
kanischen Kraft? Woher diese unbegreifliche Menge von Aschen und 
