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der über einen zerklüfteten aber mit frischem Schnee bedeckten 
Gletscher. So stürzte z. B. in der Nähe des Explosionskraters Cuy- 
Cocha am Cotocachi mein Pferd jeden Augenblick mit den Vorder¬ 
füssen in eine solche von Gras überdeckte Spalte, so dass ich ab- 
steigen und die W^anderung vorsichtig zu Fuss machen musste. — 
Wenn man einen der hiesigen Vulkane besteigt, so wandert man 
gewöhnlich 2 bis 3 Stunden durch diese Paramos, bevor man in 
die vegetationslose Schneeregion kommt, aber auf den Gebirgen, 
welche die Höhe von 13,500' nicht übersteigen, irrt man tagelang 
in diesen trostlosen Einöden und Graswüsten umher, in welchen kein 
Baum oder Strauch dem Auge Abwechselung bietet, und in welchen 
man kaum Spuren des animalischen Lebens, geschweige denn eine 
menschliche Ansiedlung entdeckte; »Unter Larven die einzig fühlende 
Brust.« Das Wort Päramo ist selbst für den Eingeborenen der 
Inbegriff aller Mühsale und alles Elendes. Kündigte man seinen 
indianischen Begleitern an, sie sollen sich mit Lebensmitteln ver¬ 
sehen, um auf einige Tage im Päramo zu leben, so gehen die einen 
durch und die anderen werden niedergeschlagen und suchen einen 
auf jede Weise von dem für sie so verhängnissvollen Entschluss zu 
einer Excursion dorthin abwendig zu machen. Es gibt aber auch 
in der That kaum etwas traurigeres, als das Leben in den von 
ewigen Stürmen gepeitschten Paramos: bald verschmachtet man 
fast unter den senkrechten Strahlen der brennenden Tropensonne, 
bald ist man in feuchten kalten Nebel gehüllt, bald sucht man ver¬ 
gebens Schutz gegen die täglich ein paarmal wiederkehrenden Regen- 
und Hagelschauer. Nirgends erschliesst sich dem Geognosten durch 
anstehendes Gestein der innere Bau der Gebirge. Der Botaniker 
möchte beim ersten Anblick der einförmigen gelblichen oder graulich¬ 
grünen Grasdecke verzweifeln und verwünscht sein Geschick, das 
ihn aus der üppigen Wald Vegetation hierherauf geführt. Dennoch 
, kommt er am besten weg; er möge sich nur nicht verdriessen 
lassen, unter den hohen Grasbüscheln umherzukriechen; da wird 
er manches Pflänzchen finden, welches gleichsam trauernd sein 
Blüthenköpfchen dem wärmenden Boden anschiniegt, ma.nche seltene 
Spezies aus europäischen Gattungen {Gentiana, Saxifvage, Di'aha etc.) 
wird ihn hier freudig überraschen, obwohl im Ganzen genommen 
die Paramo-Flora nach meiner Ansicht keinen Vergleich mit der 
europäischen Alpenflora aushält. Reicher wird die Ausbeute erst 
gegen die Schneegrenze hin, wo die Grässer zurücktreten und ganz 
seltsamen Pflanzengestalten Platz machen, die jeden Botaniker, der 
sie zum ersten Mal sieht, in höchstes Erstaunen setzen. Gespen¬ 
sterartigstehen in ihren graufilzigen Mänteln die Frailejones (Mönche) 
(bot. Culcitium 6—8 Species) und die baroke Gonda-Pflanze 
{Lupinus nubigenus). Alles ist wollig, alles filzig und gegen die 
Schneestürme geschützt; hier bilden die Wernerien und kaum zoll- 
