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Das Gleiche gilt vom Erzbergbau überhaupt, der, wie 
namentlich der Zink- und Bleierzbergbau in verschiedenen 
Gegenden der Rheinlande ebenfalls von grosser Bedeutung 
ist. Nahm doch 1857 Preussen unter allen Ländern der 
Erde hinsichtlich der Zinkerzgewinnung die erste Stelle ein, 
und ist doch die Bleierzgewinnung von Gommern die be¬ 
deutendste Deutschlands und liefert fast zwei Drittel des 
preussischen Bleies. 
In die Entwickelung des Hüttenbetriebes hat 
die Steinkohle nicht nur mittelst der Dampfkraft für Zufuhr 
der Schmelzmaterialien und Abfuhr der Hüttenerzeugnisse, 
zum Betrieb der Gebläse', Hämmer, Walzen u. s. w. an 
Stelle der oft wasserarmen Bäche und Flüsse, sondern auch 
direct eingegriffen, indem man die Metalle, vor Allem das 
wichtigste, das Eisen und den Stahl, mittelst Coks und 
Gas statt der bis dahin üblichen Holzkohle, in immer voll- 
kommnerer, billigerer und umfangreicherer Weise herzu¬ 
stellen lernte nach den ersten schon im Ausgange des 
vorigen Jahrhunderts unternommenen Versuchen. 
Die Noth zw^ang dazu zuerst in England, denn die 
immer theurer'werdende Holzkohle war schliesslich kaum 
noch zu beschaffen. Am spätesten entschlossen sich die 
Siegerländer dazu; bis 1852 gab es dort nur Holzkohlen¬ 
hütten; mittelst Cokszusatz ging man schliesslich aber auch 
dort zur Coks-Verhüttung über. 
Auch dieser hüttenmännischen Aufgabe trat Dechen 
in seinem amtlichen Wirkungskreise wiederholt nahe. Ward 
ihm doch schon 1838 der Auftrag ertheilt, in den rheini¬ 
schen und westfälischen Hüttendistricten die Frage zu prü¬ 
fen, wie die Holzkohle durch Coks zu ersetzen sein könnte. 
Ferner lag ihm als Berghauplmann die Oberleitung 
der fiscalischen Eisenhütten zu Lohe und Sayn mit den 
benachbarten Eisensteingruben zu Horhausen ob. Welche 
Fürsorge er dieser Aufgabe zuwandte, hat die dortige Grün¬ 
dung der unmittelbar am Rheine gelegenen Mühlhofener 
Hütte, deren erster grosser Cokshocbofen 1857 in Betrieb 
gesetzt wurde, bewiesen. 
In jenen Jahrzehnten gestaltete sich ferner die Auf¬ 
bereitung der Erze und Kohlen, der ganze Hüttenbetrieb, 
