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städtischer, industrieller, öffentlicher und gemeinnütziger In¬ 
teressen und vor Allem zu seinen wissenschaftlichen Ar¬ 
beiten, welche er in so beanspruchter Zeit als Erholung- 
nicht bloss in Angriff nahm, sondern auch zum Theil schon 
vollendete. 
Nach seinem Austritt aus dem Staatsdienste widmete- 
er sich ganz dieser gemeinnützigen und wissenschaftlichen 
Aufgabe. 
Nichtsdestoweniger war Dechen aber stets bereit, die- 
Staatsregierung in schwierigen und verantwortungsvollen 
Fragen, bei denen derselben an einem ganz unabhängigen, 
fachmännischen Urtheil gelegen war, auch ferner noch mit 
selbstlosem Rathe zu unterstützen. 
Als die hie und da schon früher beobachteten Boden¬ 
senkungen und Risse an Gebäuden in und um Essen 
seit 1864 sich stärker bemerkbar machten und 1866—1868 
einen bedenklichen Charakter anzunehmen drohten, erbat 
sich der Handelsminister Graf von Itzenplitz 4. 9. 68. über 
die Ursachen dieser Senkungen ein eingehendes, geologi¬ 
sches und bergmännisches Gutachten von Dechen. 
Die Ansicht der Beschädigten und ihrer Anwälte ging 
meist dahin, diese Beschädigungen seien Folge eines polizei¬ 
widrigen Abbaues der Steinkohlenflötze unter der Stadt 
Essen. Dechen gelangte dagegen zu dem Schlüsse, dass- 
die Risse und Senkungen nicht durch unmittelbare Einwir¬ 
kung der Abbaue einzelner Gruben auf die Oberfläche her¬ 
beigeführt, sondern veranlasst würden durch die von vielen 
benachbarten Gruben, Bohrlöchern, Brunnen allmählich be¬ 
wirkte Abtrocknung des über dem Kohlengebirge liegenden 
Kreidemergels und der damit in Verbindung stehenden Ver¬ 
änderung seiner Wasserführung. 
Eine Bezeichnung der diese Abtrocknung veranlassen¬ 
den Zechen im Einzelnen sei nicht möglich, weil sich unter¬ 
irdische Wasserbewegungen der Beobachtung entzögen. Die 
entfernt der Stadt liegenden Gruben könnten gerade so gut 
wie die unmittelbar unter ihr liegenden diesen Einfluss aus¬ 
üben. Die von der Stadt Essen verlangte Einstellung des 
Bergwerksbetriebes unter der Stadt würde deshalb keine 
Sicherheit gegen die Wiederkehr der Senkungen gewähren. 
