Der von Natur so kräftig* veranlagte Körper verzögerte 
die von Dechen ersehnte und von Allen ihm schliesslich 
auch gewünschte völlige Auflösung. 
Erst am^ 15. 2. 1889, Mittags P/, Uhr endete ein 
sanfter Tod diese mehr als zweijährige Leidenszeit. 
9. Die wissenschaftliche Thätigkeit. 
Es erübrigt nunmehr, die naturwissenschaftlichen Ver¬ 
dienste des Verstorbenen zu würdigen. 
Dieselben sind wohl noch hervorragender als seine 
bis dahin besprochenen Erfolge. 
Wenn dieser Leistungen bisher nur hierund da flüchtig 
gedacht worden ist, so geschah das, weil sie nicht an be¬ 
sondere Zeitabschnitte seines Lebens gebunden sind, son¬ 
dern sich über sein ganzes Leben, vom Jahre 1821 ab 
fast bis zu seinem Tode, erstrecken, und weil die Mehrzahl 
dieser Arbeiten zu einem gemeinsamen Ganzen ineinander- 
gieift, ihrer also nur im Zusammenhänge gedacht wer¬ 
den kann. 
Diese Verdienste liegen auf zwei verschiedenen aber 
sich innig berührenden und durchdringenden Gebieten, ein¬ 
mal in der Erweiterung unserer Kenntnisse in den Natur¬ 
wissenschaften, 'Vor Allem im Gebiete der Geologie, und 
andermal in der Verbreitung derselben in immer°weitere 
Kl eise duich Pflege und Belebung der gelehrten Gesell¬ 
schaften und durch gemeinverständliche Vorträge. 
In beiden mit gleichem Eifer und Erfolge gepflegten 
Bestrebungen wurde Dechen immer mehr und mehr unter¬ 
stützt durch den wachsenden Einfluss im Staatsdienste. 
Das besondere Feld seiner wissenschaftlichen For¬ 
schung war ein von Anfang an mit sicherem Blick er¬ 
wähltes, nämlich das der Erforschung der geologischen 
Verhältnisse von Deutschland, vor Allem von Bheinland und 
Westfalen. 
Namentlich durch sorgfältige Untersuchung der La¬ 
gerungsverhältnisse suchte Dechen das relative Alter der 
geologischen Bildungen zu ermitteln und diese Beobach- 
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