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Bekannt mit dem Schicksale hinterlassener Manuscripte 
nach dem Tode ihrer Verfasser hielt er die Arbeit über¬ 
haupt für vergeblich, wenn er sie nicht selbst bis zur 
Fertigstellung des Druckes vollenden könnte. Er entschloss 
sich daher (1881), dieselbe nach einem sehr abgekürzten 
Plane von neuem anzufangen. 
Auf der Versammlung der deutschen geologischen Ge¬ 
sellschaft zu Hannover 1884 hatte Dechen die Genugthuung, 
dieses Werk vollendet seinen Genossen zu übergeben. 
Was wenigen Menschen beschieden ist, im höchsten 
Greisenalter die begonnenen Werke zum Abschlüsse zu 
bringen und deren Früchte noch zu geniessen, dem Ver¬ 
storbenen ist dieses Glück in vollem Umfange zu Theil 
geworden, keine grössere Arbeit hat er unvollendet zu- 
rücklasseu müssen. 
Wie jeder aufrichtig für die Sache eintretende Autor 
überschätzte Dechen die von ihm selber hervorgehobenen 
Mängel des Buches viel zu sehr. Er glaubte dieselben in 
der Ungleichförmigkeit der einzelnen Abschnitte, in ihrer 
losen Verbindung unter einander und in dem Fehlen der 
zusammenfassenden Uebersichten und Rückblicke suchen 
zu müssen. 
Die Hauptaufgabe erfüllt das Buch trotzdem, denn 
es giebt über die in unserem Jahrhunderte gesammelten 
reichen Schätze des geologischen Wissens in den darge¬ 
stellten Ländergebieten einen zuverlässigen und vollstän¬ 
digen, wenn auch nur kurzen Ueberblick. 
Mit Hülfe dieses Werkes wird Jeder, der sich über 
rheinische geologische Verhältnisse unterrichten will, sei¬ 
nen Zweck erreichen, für weitergehende Studien zu den 
benutzten Quellen verwiesen und zu neuen Forschun 2 :en 
nicht nur immer neue Anregung, sondern auch einen stets 
sicheren Ausgangspunkt finden. Denn die neuesten For¬ 
schungen sind nicht minder sorgfältig benutzt worden, wie 
die älteren Beobachtungen von ihm selber und von seinen, 
mit grosser Gewissenhaftigkeit in ihren Verdiensten nam¬ 
haft gemachten Mitarbeitern (Baur, Beyrich, Girard, Nög- 
gerath, C. v. Oeynhausen, F. Römer, F. Sandberger, Schlüter 
u. AA.). 
