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Gegend nur unter Berücksichtigung der Oberflächengestal¬ 
tung erlangt werden könne, da an der Oberfläche die 
meisten Beobachtungen gesammelt werden, und die Ober¬ 
fläche nicht nur die äussere Form, sondern der letzte Aus¬ 
druck aller früheren geologischen Vorgänge bilde, sowie 
ferner, dass die geologischen Bildungen in der Keihenfolge 
ihres Alters — das Aeltere vor dem Jüngeren — bespro¬ 
chen werden müssen, weil jede jüngere von der vorher¬ 
gehenden älteren mehr oder weniger bedingt werde. 
Schon zeitig hatte Dechen die Wichtigkeit von Höhen¬ 
messungen nicht nur für diese geographischen und geologi¬ 
schen Zwecke, sondern auch für botanische, meteorologische 
und klimatologische Aufgaben, sowie für bergmännische und 
viele andere technische Bedürfnisse erfasst und betont, na¬ 
mentlich zu jener Zeit, als die Verhältnisse der Oberfläche 
aus den Karten selber noch nicht so genau zu entnehmen 
waren wie jetzt aus den s. g. Messtischblättern mit ihren 
in gleichschichtigen Abständen gezogenen Höhenciirven. 
Seit 1823 hat deshalb Dechen Höhenmessungen ge¬ 
sammelt, dieselben reichlich in allen seinen Arbeiten ver- 
werthet und die vorhandenen Lücken auf seinen Reisen 
durch eigene Barometermessungen ausgefüllt. Seine amt¬ 
liche Stellung und seine vielseitigen Verbindungen erleich¬ 
terten ihm sehr diese Aufgabe. 
Von den Directiouen der Eisenbahngesellschaften, der 
Strombaudirection, den Regierungen, den Bergbehörden 
u. s. w. erhielt er reichliche und werthvolle Beiträge, na¬ 
mentlich die von diesen Behörden veranlassten Nivelle¬ 
ments. 
In den zunächst veröffentlichten Zusammenstellungen: 
Regierungsbezirk Coblenz (1847 u. 1850), Regierungsbezirk 
Trier (1850), Regierungsbezirk Köln (1851), Regierungs¬ 
bezirke Düsseldorf und Aachen (1852), sind die Höhen¬ 
messungen innerhalb der einzelnen politischen Kreise nach 
den Nivellementslinien der Flüsse, Eisenbahnen, Strassen, 
Bergwerke, und die Barometermessungen nach den Beob¬ 
achtern geordnet. Zur Gewinnung eines übersichtlichen 
Bildes der Oberflächengestaltung ist deshalb für jeden Re¬ 
gierungsbezirk eine „Uebersicht der hypsometrischen Ver- 
